Sajtóértesülések szerint a MotoGP pilótái garanciákat kértek a Katari Nagydíj megrendezésének biztonságosságát illetően, miközben Carmelo Ezpeleta, a kereskedelmi jogokat birtokló MotoGP Sports Entertainment Group vezérigazgatója emlékeztette őket, hogy kötelezettségszegés esetén csapataikkal szúrnak ki. Álex Rins elmondta, a Yamaha szerdán még a bojkott álláspontján volt.
Bár még a Maláj Nagydíj hétvégéje sem indult el, a MotoGP paddockon belül nagyjából hasonlóan hangsúlyos a tervek szerint jövő héten esedékes katari forduló kérdése. Annak ellenére, hogy a térségben ugyan a néhány hónappal korábbinál jobb, de még mindig nem biztonságos a helyzet, a kereskedelmi jogokat birtokló MotoGP Sports Entertainment Group egyelőre nem tágít, és el akarja vinni a mezőnyt az államba.
Az ottani konfliktus még az idei év elején kezdődött, miután az Egyesült Államok támadást indított Irán ellen, utóbbi pedig bombázni kezdte az Arab-félsziget országait. Bár azóta némileg csillapodott a szituáció, de nemrég például a pályától mindössze 150 kilométerre történt rakétatámadás. A legtöbb ország nem javasolja az állampolgárainak az odautazást, és ha ez nem lenne elég, a legfrissebb jelentések alapján Amerika figyelmeztette az arab országokat, hogy készüljenek a harcok intenzitásának újabb növekedésére.
Mindeközben a MotoGP-ben több találkozó is lezajlott már ezzel kapcsolatban. Ausztráliában állítólag a jelen lévő állandó pilóták 15–5 arányban szavaztak az utazás ellen, és írásbeli garanciákat kértek a biztonságukra, illetve arra vonatkozóan, hogy a helyzet súlyosbodásának esetén milyen védelmet biztosítanak nekik. A MotoGP SEG ezt arra hivatkozva utasította el, hogy ez a katari kormány határköre, amely a Motorsport értesülései szerint azóta el is juttatott egy dokumentumot a pilótákhoz, amelyben vállalja, hogy vészhelyzet esetén intézkedik. A versenyzők azonban ennél konkrétabbat várnak, és Carlos Ezpeleta a szakportál pedig arról számolt be, hogy Carlos Ezpeleta, a MotoGP SEG vezérigazgató-helyettese a megjelenéshez képest néhány órával később meg is érkezik a helyszínre, hogy ismertesse a garanciákat.
Időközben viszont még egy ülés lezajlott, immáron Sepangban, ahol a versenyzők és a legtöbb csapatvezető mellett Carmelo Ezpeleta, a jogtulajdonos vezérigazgatója volt jelen, és információk szerint ismét kinyilvánította korábbi álláspontját. Ezt még akkor is fenntartja, ha egyes versenyzők a távolmaradás mellett döntenek, amivel kapcsolatban emlékeztette őket, hogy csapataikkal, illetve gyártójukkal állnak szerződésben, így kötelezettség elmulasztása esetén ezeket a szervezeteket terheli a felelősség.
A csütörtöki sajtónapon több pilótát is megkérdeztek a helyzetről. Marc Márquez a sajtótájékoztatón kijelentette, nem mondhat semmit, míg Pedro Acosta hangsúlyozta, ha az a döntés születik, hogy mennek, akkor a szerződésének értelmében ő sem tehet mást. Álex Márquez és Álex Rins pedig érdekes jelenségre hívták fel a figyelmet: lehet, hogy ez az ügy teremti meg a régóta hiányolt erősebb versenyzői szövetséget?
„Senki nem tud semmit – mondta a GPOne-nak a Gresini motorosa. – Szerintem semmi nem változott, és úgy tűnik, biztosan megrendezik a nagydíjat. Mi sokkal egységesebbek vagyunk, talán nem mind a huszonketten, de sokan közülünk ugyanúgy gondolkodnak, és ez igazán jó dolog. Összetartóbbak vagyunk, mint valaha, és szerintem ez jó dolog a jövőre nézve. Én harminc éves vagyok, és lehet, hogy már nem tudom kihozni belőle a legtöbbet, de a MotoGP-be érkező fiatalok miatt örülök, mert ha létrehozunk egy szövetséget, ők fognak profitálni belőle.”
„Szívesen beszélnék róla, de nem tehetem – kezdte a néhány hónappal idősebb honfitárs. – Az egyetlen dolog, amit elmondhatok, hogy egységesebbek vagyunk, mint bármikor. Ausztráliában volt lehetőségem találkozni minden versenyzővel, itt pedig beszélni csapataink képviselőivel, valamint Carmelo Ezpeletával. Fontos… Képzelhetitek, hogy Katarral kapcsolatban semmi mást nem mondhatunk, de biztosíthatlak titeket, hogy igazán összetartunk.”
A legtöbb csapattag állítólag vonakodik a Katarba történő utazástól, bár a vélemények egyénenként eltérnek. Egyes tévétársaságok már jelezték, hogy nem mennek el a helyszínre, és a beszámolók szerint mind a Honda, mind a Yamaha a lehető legkevesebb alkalmazottat fogja elküldeni. Saját munkaadójával kapcsolatban azonban Rins érdekes információt osztott meg: a hangvillások lényegében bojkottot fontolgatnak, amely nyilvánvalóan több versenyző távolmaradását jelentené. „Jelenleg a Yamaha az egyetlen gyártó, amely tegnapig még nem tudta, hogy elutazik-e Katarba – árulta el a hatszoros királykategóriás futamgyőztes. – Hogy mára változott-e a helyzet, azt nem tudom, mert csak most érkeztem meg a pályára. Ami a mi befolyásunkat illeti, miként mondtam, igyekszünk összetartani.”