Lewis Hamilton elsősorban a csak George Russell által használt új első szárnynak tudta be, hogy alulmaradt a monacói időmérőn csapattársával szemben. De a hírek szerint a döntést nem a Mercedes hozta meg.
Két mértékadó forrás, az Autosport és a Sky Sports ugyanis egyaránt beszámolt arról, a Mercedes nem a jövőre is a csapattal maradó Russell preferálása miatt helyezte fel a Monacói Nagydíj hétvégéjére elkészült egyetlen új első szárnyat a fiatalabb brit autójára.
„Az alapján, amit hallottunk, a versenyzők dönthettek arról, hogy melyikük használja az új szárnyat. Ő pedig nem kérte az időmérőre, attól tartva, hogy a szárny sérülése esetén a mezőny végéről kell rajtolnia az eltérő elem miatt” – mondta a Sky Sports adásában Jenson Button, Hamilton korábbi csapattársa.
Hamilton megdöbbentő kijelentése: Idén már nem hinném, hogy legyőzöm George-ot az időmérőn
A hétszeres világbajnok szombati nyilatkozatában nem tért ki erre a részletre, ellenben a szárnybéli különbséggel indokolta 78 ezredmásodperces lemaradását Russell-lel szemben, ami miatt két pozícióval mögé, a 7. helyre kvalifikált a rajtrácsra. Emellett Hamilton még sejtelmesen hozzátette, nem számít arra, hogy idén még bármikor is legyőzné csapattársát a kvalifikációkon.
Az időmérő kezdetétől életbe lépő parc fermé-szabályok kimondják, hogy az autón megsérült bármilyen elemet csak azonos specifikációjú elemmel lehet kicserélni, ellenkező esetben az érintett versenyzőnek a bokszutcából kell rajtolnia a futamon – erre utalt Button. Mivel a Mercedesnek nincs tartaléka az új szárnyból, szükség esetén csak egy régebbivel tudták volna felcserélni a szárnyat, ami büntetést vont volna maga után. Russell autóján végül épségben átvészelte a kvalifikációt a szárny, a futamon pedig már szabadon lecserélhető akár a korábbi specifikációra is.
Az Autosportnak a Mercedes mérnökigazgatója, Andrew Shovlin megerősítette, hogy a két hét múlva esedékes Kanadai Nagydíjra már mindkét autó számára elkészül majd az új első szárny.