Rengeteg pénzt kell fizessen a négyszeres IndyCar-bajnok Alex Palou a McLarennek, de így sem annyit, amennyit a wokingiak eredetileg követeltek tőle.
Megszületett a londoni Legfelsőbb Bíróság ítélete az IndyCarban a Chip Ganassi Racingnél versenyző Alex Palou és a McLaren között zajló perben, amelyet utóbbi indított azért, mert a versenyző 2023-ban két, a kettejük között köttetett megállapodástól is visszalépett. Mint ismert, Palou szerződést kötött a McLarennel arról, hogy az ő IndyCar-csapatukban folytatja a pályafutását, miközben az F1-es istálló tesztpilótája lesz, ám amikor a spanyol rájött, hogy aligha nyílik meg számára az út az F1-be, inkább maradt a Ganassinál és az F1-es teszpilótáskodást is befejezte.
A McLaren eredetileg 30 millió dollár kártérítést követelt arra hivatkozva, hogy szponzori bevételek, versenyzői fizetések és teljesítményalapú jutalmak estek ki, majd később ezt az összeget 20,7 millió dollárra csökkentették, végül pedig Palounak több mint 12 millió dollárt kell megfizetnie. A megítélt kártérítés túlnyomó része Palouhoz köthető szponzori veszteségekhez kapcsolódik, miután Palout nem kötelezték semmilyen, a Forma–1-hez kapcsolódó veszteség megtérítésére, és az összes megítélt kártérítés kizárólag az IndyCar-csapatot ért veszteségekhez kötődik.
„A bíróság teljes egészében elutasította a McLaren ellenem benyújtott Forma–1-es követeléseit, amelyek korábban közel 15 millió dollárra rúgtak. Szeretném megköszönni Otmar Szafnauernek a szakértői segítségét – nyilatkozta Palou. – A bíróság döntése megmutatja, hogy az ellenem felhozott követelések teljes mértékben eltúlzottak voltak. Csalódást keltő, hogy ennyi időt és pénzt fordítottak ezeknek a vitáknak a lefolytatására, amelyek közül többnek a bíróság szerint sem volt valódi értéke, pusztán azért, mert úgy döntöttem, nem vezetek a McLarennél, miután megtudtam, hogy nem tudnak Forma–1-es versenyülést biztosítani számomra.”
„Csalódott vagyok, hogy bármilyen kártérítést megítéltek a McLarennek. Nem szenvedtek el veszteséget, hiszen profitáltak abból a versenyzőből, aki engem helyettesített. Jelenleg tanácsadóimmal együtt mérlegelem a lehetőségeimet, és egyelőre nincs további megjegyzésem. Várom a közelgő szezont a Chip Ganassi Racinggel.”
„Ez egy teljes mértékben helyénvaló eredmény a McLaren Racing számára – jelentette ki Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója. – Ahogy az ítélet is mutatja, egyértelműen bizonyítottuk, hogy minden egyes szerződéses kötelezettségünket teljesítettük Alex felé, és maradéktalanul betartottuk mindazt, amiben megállapodtunk. Köszönjük a bíróságnak, hogy elismerte azt a rendkívül jelentős üzleti hatást és fennakadást, amelyet Alex szerződésszegése okozott a csapatunknak.”
A McLaren egy későbbi tárgyaláson jogi költségeinek megtérítését is kérni fogja.
„Alex teljes támogatásunkat élvezi, most és mindig. Ismerjük a versenyzőnk jellemét és a csapatunk erejét, és ezen semmi sem változtat. Tiszteletben tartjuk a jogi folyamatot, de a fókuszunk pontosan ott van, ahol lennie kell: a versenyzésen, a győzelmen, és azon, amit ez a szervezet mindig is a legjobban csinált – a legmagasabb szinten való versenyzésen” – tette hozzá Chip Ganassi, a Chip Ganassi Racing tulajdonosa.