Magyar idő szerint vasárnap este fél nyolckor elrajtol az IndyCar 2026-os szezonja, és bár az első számú tengerentúli formaautós szériában nem változtak meg gyökeresen a szabályok, mint a Forma–1-ben, azért így is bőven van miről beszélni az új idény kapcsán. Cikkünkben most összeszedjük, mit érdemes mindenképp tudni a St. Petersburg-i idénnyitó előtt.
Nagy visszatérő, három újonc, köztük egy volt F1-es
Kezdjük is rögtön azzal, hogy milyen változások történtek a csapatok felállásában, hiszen akadt belőle bőven. A 12 csapatból mindössze négynél maradt változatlan a névsor, ami az állandó versenyzőket illeti. Név szerint az Arrow McLaren, a Chip Ganassi Racing, az Ed Carpenter Racing – amely ettől az évtől ECR-ként hivatkozik magára – és a Meyer Shank Racing nem változtatott, a többieknél egyaránt volt legalább egy csere vagy kiválás.
Az AJ Foyt Racingtől a Penske-hez távozott David Malukas, a helyére pedig az IndyCar utánpótlás-szériájának, az Indy NXT-nek a tavalyi második helyezettje, az európai motorsport-rajongók számára sem ismeretlen Caio Collet érkezett Santino Ferrucci mellé. Érdekes változás a Foytnál még az is, hogy a csapat megcserélte a két autó szerelőgárdáját, így Collet versenyautóját Ferrucci tavalyi gárdája készíti fel, míg az amerikai versenyző megkapta Malukas 2025-ös legénységét.
Folytatva a névsort, az Andretti Globalnál történtek a holtszezon legizgalmasabb pilótamozgásai, hiszen Colton Herta távozott, hogy a Cadillac F1-es csapatának egyik jövőbeli ülését megcélozva az F2-ben próbáljon szerencsét, a helyét pedig a kétszeres bajnok Will Power foglalta el. A 44 esztendős, Penske-től érkező veterán ráadásul az Andrettinél is együtt dolgozhat majd a tavalyi Indy 500-botrány után a Penske-től menesztett Ron Ruzewskivel, hiszen az Andretti őt nevezte ki csapatfőnöknek, miközben egyben újra Power stratégája is lesz.
Egy másik nagy visszatérő az újra a Dale Coyne Racing színeiben feltűnő Romain Grosjean, aki tavaly nem versenyzett az IndyCarban, miután a 2024-es szezon után eljött a Juncos Hollinger Racingtől. A 39 esztendős francia azonban nem végzett a formaautózással, és elmondása szerint szeretné kihozni a legtöbbet az utolsó néhány formaautós évéből. A csapattól távozott és a Juncos Hollingerhez igazolt Rinus Veekay, míg Jacob Abel a sportautózás felé vett az irányt, így Grosjean mellé érkezhetett a korábbi Red Bull-tesztpilóta és F2-es futamgyőztes, az Indy NXT-t tavaly megnyerő Dennis Hauger.
Mivel Veekay-t szerződtette, a másik ülésben Sting Ray Robbot pedig megtartotta, a Juncos Hollingernél nem maradt hely a 2015 óta minden évben legalább részmunkaidőben a mezőnyben versenyző Conor Daly-nek, így őt jelen állás szerint nem láthatjuk az idén az IndyCarban. Bemutatkozik viszont egy újabb korábbi F1-es pilóta Mick Schumacher személyében, aki két év WEC-ben eltöltött sportautós szezon után úgy döntött, visszatér a formaautók világába, mert ez az, amit igazán szeret. A 26 esztendős, Devlin DeFrancesco helyét átvevő német a Rahal Letterman Lanigan Racing 47-es számú Hondáját fogja vezetni, csapattársai pedig az egyaránt az istállóval maradó Graham Rahal és Louis Foster lesznek.
A végén pedig ejtsünk néhány szót a Penske-ről, amely ahogy azt fentebb említettük, szerződtette Malukast a távozó Power helyére, de nem ezzel hívta fel magára a leginkább a figyelmet a holtszezonban, hanem azzal, hogy eléggé ellentmondásos módon visszatért a tavalyi indianapolisi botrány miatt menesztett korábbi elnöke, Tim Cindric, aki az idei szezonban Scott McLaughlin stratégája lesz.
A 2026-os IndyCar-mezőny állandó tagjai:
| A. J. Foyt Enterprises | Caio Collet | Santino Ferrucci | |
| Andretti Global | Will Power | Kyle Kirkwood | Marcus Ericsson |
| Arrow McLaren | Pato O’Ward | Nolan Siegel | Christian Lundgaard |
| Chip Ganassi Racing | Kyffin Simpson | Scott Dixon | Alex Palou |
| Dale Coyne Racing | Romain Grosjean | Dennis Hauger | |
| ECR | Alexander Rossi | Christian Rasmussen | |
| Juncos Hollinger Racing | Rinus Veekay | Sting Ray Robb | |
| Meyer Shank Racing | Felix Rosenqvist | Marcus Armstrong | |
| Rahal Letterman Lanigan Racing | Graham Rahal | Louis Foster | Mick Schumacher |
| Team Penske | Josef Newgarden | Scott McLaughlin | David Malukas |
Akik csak az 500-ra jönnek
Mint minden évben, most is akadnak olyan csapatok, amelyek harmadik autót indítanak, illetve a Dreyer & Reinbold Racing révén megintcsak lesz kizárólag az Indianapolis 500-on résztvevő csapat. Ők egyelőre csak Jack Harvey indulását erősítették meg, de minden bizonnyal ismét két autóval képviseltetik magukat, ám a második Chevy-ben biztosan nem a csapattal az elmúlt három évben kizárólag az Indy 500-on induló Ryan Hunter-Reay ül majd, ő ugyanis az idén már az Arrow McLaren beugrója lesz a Brickyardon, azt megelőzően pedig teszteken és versenyhétvégén is segíti a csapatot.
A 2014-es Indy 500 győztese az utóbbi két évben a duplázással (az Indy 500 és a NASCAR Coca Cola 600-ának egy napon történő teljesítése) sikertelenül próbálkozó Kyle Larson helyét veszi át, aki az idén kihagyja az indianapolisi versenyt. Ott lesz viszont szokás szerint az erre az egy futamra Alexander Rossi stratégájából versenyzővé visszavedlő Ed Carpenter, valamint a Meyer Shank Racinggel a négyszeres győztes Hélio Castroneves is, míg a kétszeres győztes, tavaly az RLL színeiben második helyre kvalifikáló Takuma Sato részvétele egyelőre nincs megerősítve, de elmondása szerint 49 évesen is szeretne indulni.
Aki tavaly ott volt, az idén pedig már biztosan nem lesz, az Marco Andretti, aki bejelentette visszavonulását a versenyzéstől, ám ettől még az Andretti Global vélhetően indít majd negyedik autót, amelynek ülésére Colton Herta pályázik a legjobb eséllyel, mivel a teljes szezonos F2-es szereplése mellett szívesen visszatérne az Andrettihez erre az egy viadalra, de ez nem csak rajta múlik.
A felsoroltakon kívül sajtóhírek szerint a 44 esztendős, négyszeres Indy 500-résztvevő Katherine Legge, illetve a tavalyi versenyen a kvalifikáción elvérző, az idénre főállású ülés nélkül maradó Jacob Abel is keresi a részvétel lehetőségét.
Az IndyCar 2026-os kedvcsináló videója:
The next chapter is here.
Who’s ready to take it? pic.twitter.com/NWjqt3L9MB
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) February 27, 2026
Egy csapattal kevesebb?
Miként arról korábban mi is beszámoltunk, lehet, hogy az idén egy csapattal kevesebb lesz az IndyCarban, hiszen a szériában tavaly bemutatkozó Prema igencsak nagy bajban van. Az elsősorban az európai formaautós utánpótlásban jeleskedő, tevékenységét az IndyCar-debütálással tovább bővítő olaszok teljes vezetősége távozott az alapítóval együtt, amikor pedig az indianapolisi médianapokat is kihagyták, már arról lehetett hallani, hogy nem lesznek ott a szezon első versenyén sem.
Ez azóta megerősítést nyert, így a Prema nélkül kezdődik a 2026-os idény St. Petersburgben, ahol így 27 helyett 25 autó sorakozik fel vasárnap. Azok után, hogy a Prema egyetlen előszezoni teszten sem vett részt, ez nem meglepő, és nagy a valószínűsége, hogy a második, illetve a harmadik futamon sem lesznek ott. A hírek szerint jelenleg új tulajdonos keresése zajlik azzal a céllal, hogy áprilisban, Long Beachen már a mezőnyben legyenek, miközben Callum Ilott és Robert Shwartzman továbbra is szerződésben áll az istállóval. Hogy ők lesznek-e a két versenyző akkor is, ha sikerül az üzlet és más néven a gárda életben marad, azt egyelőre nem tudni.
Jön Washington és Arlington, visszatér Phoenix
Nemcsak a csapatok felállásában, hanem a versenynaptárban is történtek változások. A legfontosabb, hogy eggyel nőtt a futamok száma (2014 óta először rendeznek 18 versenyt), de ez nem úgy történt, hogy simán eggyel több versenyt tartanak az idén. A tavalyi évhez képest ugyanis négy új helyszín is lesz, miközben két pálya kiesett.
Eltűnt a naptárból az ott az utóbbi két évben szereplő, meglehetősen népszerűtlen Thermal Club, illetve az Iowa Speedway, miközben 8 év szünet után visszatér Phoenix – ahol az első duplahétvégét rendezik a NASCAR-ral –, valamint debütál egy teljesen új utcai pálya Washington D.C-ben (Freedom 250) és egy Arlingtonban (Grand Prix of Arlington). Ezenkívül az Ontario Honda Dealers Indy a jól bejáratott helyszínnek számító Exhibition Place-ről Markhambe, egy utcai pályára költözik.
Több időpontváltozás is történt, amelyek közül a legfontosabb, hogy a Nashville Superspeedway helyett ismét Laguna Secában lesz a szezonzáró, míg a júliusra kerülő Nashville-i futam villanyfényes verseny lesz a World Wide Technology Raceway-en rendezett fordulóval egyetemben.
A pályatípusok megoszlása egyébként tökéletesen egyenletes, hiszen 6 ovál, 6 épített és 6 utcai pálya szerepel az idei menetrendben.
Az IndyCar 2026-os versenynaptára:
- Március 1. – Grand Prix of St. Petersburg (utcai)
- Március 7. – Grand Prix of Phoenix (ovál)
- Március 15. – Grand Prix of Arlington (utcai)
- Március 29. – Grand Prix of Alabama (épített)
- Április 19. – Grand Prix of Long Beach (utcai)
- Május 9. – Grand Prix of Indianapolis (épített)
- Május 24. – Indianapolis 500 (ovál)
- Május 31. – Grand Prix of Detroit (utcai)
- Június 7. – Grand Prix of Illinois (épített)
- Június 21. – Grand Prix of Road America (épített)
- Július 5. – Grand Prix of Mid-Ohio (épített)
- Július 19. – Grand Prix of Nashville (ovál)
- Augusztus 9. – Grand Prix of Portland (épített)
- Augusztus 16. – Grand Prix of Ontario (utcai)
- Augusztus 23. – Grand Prix of Washington, D.C. (utcai)
- Augusztus 29. – Grand Prix of Milwaukee 1. futam (ovál)
- Augusztus 30. – Grand Prix of Milwaukee 2. futam (ovál)
- Szeptember 6. – Grand Prix of Monterey (épített)
Szabályváltozások
A szabályokban is történt néhány változtatás, amelyek közül a legfontosabb a gumikat érinti. A csapatoknak ezentúl minden utcai pályás versenyen (összesen hat futam) kétszer kell használniuk a Firestone alternatív (lágyabb) gumikeverékét és egyszer az elsődleges keveréket, ami a gyakorlatban azt jelenti, hogy mindkét alternatív szetten és az egy elsődleges szetten is legalább két zöld zászlós kört kell teljesítenie a pilótáknak, miközben az nincs előírva, hogy ezeknek a szetteknek újnak vagy használtnak kell lenniük.
A két alternatív szett használatának kötelezővé tétele jelentősen módosíthatja majd a versenystratégiákat, hiszen a legtöbb esetben a csapatok igyekeztek minél előbb megszabadulni ettől a keveréktől és előfordult, hogy csak az előírt két kört teljesítették rajta, majd egy korai csere után a maradék távot az elsődleges gumikon futották. És nemcsak a futamok, hanem az időmérők stratégiájába is beleszólhat a változtatás, hiszen az alternatív gumiszettekkel ezután jobban kell spórolni.
Változik az európai stílusú épített pályákon és az utcai pályákon rendezett versenyhétvégék lebonyolítása is, ugyanis a szombat délelőtti, összességében második szabadedzésre is bevezetik a péntekenként használt modellt, így ez az edzés is 40 perces szakasszal indul, ami után a mezőnyt kettéosztják, és mindkét fele egy-egy 12 perces etapban gyakorolhat még. A futam előtti bemelegítő edzéseket pedig 5 perccel megtoldották, így azok időtartama 25-ről 30 percre nő.
A superspeedwayeket érintő változás, hogy az IndyCar új légterelőket fejlesztett ki ezekre a versenyekre, amelyek a hátsó kerékborításon lesznek, és a NASCAR-ban látottakhoz hasonlóan megpördülés esetén felnyílnak, csökkentve a felhajtóerőt és az autó talajtól való elemelkedésének kockázatát.
Független testület, ami mégsem független
A tavalyi indianapolisi Penske-botrány után elkerülhetetlenné vált, hogy az IndyCar kezdjen valamit a bíráskodás kérdésével, ezért még abban a hónapban bejelentette a Független Felügyelői Testület (Independent Officiating Board – IOB) létrehozását. Ezután a sportág tulajdonosaként a Penske Entertainment kidolgozta a struktúrát, amellyel reményei szerint új korszakot nyit a sorozatban.
Ez az új korszaknyitás azonban első ránézésre elmarad, az IOB ugyanis bejelentette, hogy a testület által kiválasztott, pályán dolgozó vezető tisztségviselők személye nem változik, azaz ugyanazok felügyelik majd a versenyeket, akik korábban. Ők Kyle Novak versenyigazgató; Arie Luyendyk és Max Papis versenybírók; illetve Kevin „Rocket” Blanch technikai igazgató és technikai ellenőrzés vezető.
Blanch kulcsszerepet játszott a tavalyi Indy 500-on kirobbant hátsó ütközőzóna-botrányban, ennek ellenére azután is marad a pozíciójában, hogy a Penske Entertainment átadta a versenyfelügyelet irányítását az IOB-nek, ahová Ronan Morgan személyében az FIA is delegál egy felügyeleti képviselőt. Emellett létrehoztak egy új pozíciót, a versenybírák ügyvezető igazgatójáét (Managing Director of Officiating – MDO), aki közvetlenül a független testületnek jelentene és teljes körű felügyeleti hatáskörrel rendelkezne az IndyCar és az Indy NXT szabálykönyvének betartatása felett. Ám végül több mint két hónapnyi keresés után sem tudták betölteni a pozíciót, így a fentebb felsorolt tisztségviselőket végül az IOB nevezte ki és az MDO kinevezéséig annak feladatait is ő látja el.
Hogy mennyire groteszk a helyzet, azt talán Pato O’Ward január végi indianapolisi médianapon látott reakciója szemléltette, az 5-ös rajtszámú Arrow McLaren pilótája ugyanis elmondta, hogy nem akarnak érdekütközést és szerinte jó dolog olyan hivatalos személyekkel felügyelni a sportág szabályainak betartását, akiket már nem a saját istállót indító és az egész IndyCart tulajdonló Roger Penske fizet, mire felhívták a figyelmét, hogy de, hiszen az IOB működését is a Penske Entertainment finanszírozza. „Igen? Értem. Akkor csak egyszerűen befogom a számatb” – felelte erre O’Ward.
Ezzel együtt remélhetőleg továbbra is a versenyzésen és a látványos csatákon lesz a hangsúly, a botrányok pedig a folytatásban elkerülik az IndyCart, amelynek égető szüksége lenne a rajongói bázisának növelésére.
A 2026-os szezon ettől függetlenül persze izgalmasnak ígérkezik, a legfőbb kérdése pedig az, hogy képes lesz-e valaki megállítani az utóbbi három évben egyaránt bajnoki címet nyerő, az utóbbi öt szezonból négyet a tabella élén záró Alex Palout.
Ez a menetrend az IndyCar szezonnyitójára, ahol Mick Schumacher is versenyzik