Az amszterdami Drone Week rendezvényen mutatja be először repülő és szárazföldön közlekedő „Pop.Up Next” tanulmányát az Audi, az Airbus és az Italdesign. Ez az innovatív koncepció repülő taxiként egyesíti az önvezető elektromos autót és az utasszállító drónt. Az első nyilvános tesztrepülésen a repülő egység precízen helyezte az utasszállító kapszulát a földi modulra, amely aztán önvezető üzemmódban hagyta el a tesztterületet. Ez egyelőre egy 1:4 arányú kicsinyített modell volt. Azonban a következő évtizedben az Audi nagyvárosi ügyfelei már – multimodális formában, a levegőben vagy az úton haladva – használhatják ezt a kényelmes és hatékony repülő taxi szolgáltatást. A járműváltást kiiktatva élvezhetik az utasok szabadidejüket, pihenhetnek vagy dolgozhatnak.
„A repülő taxik ideje közeledik. Mi az Audinál ezt teljesen biztosra vesszük.” – nyilatkozta Dr. Bernd Martens, az Audi igazgatótanácsának a beszerzés és az IT területéért felelős tagja, az Audi leányvállalat Italdesign elnöke. „Egyre több ember költözik a városokba. Az automatizálásnak köszönhetően pedig egyre több embernek válik egyszerűbbé a helyváltoztatás. A jövőben az idősebb városlakók, a gyerekek és a jogosítvánnyal nem rendelkező emberek a kényelmes robot taxikat választják majd. Ha sikerül intelligensen elosztanunk a forgalmat a földi és légi közlekedés között, azzal az emberek és a városok egyaránt csak nyerhetnek.”
Ahhoz hogy lássuk, egy ilyen igény alapú szolgáltatás hogy is nézhet ki, az Audi – együttműködésben az Airbus leányvállalat Voom-mal – Dél-Amerikában tesztelt. Az ügyfelek helikopter utakat foglaltak Mexikóvárosban vagy Sao Paulóban, egy Audi pedig készen állt arra, hogy a felszállóhelyre illetve onnan elszállítsa őket. „Az ehhez hasonló szolgáltatások segítenek jobban megérteni az ügyfeleink igényeit. Ugyanis a jövőben ez számos, a városokban közlekedő embernek vonzó alternatíva lesz. A „Pop.Up Next” programnál folyamatosan vizsgáljuk, hogy műszaki szempontból hol vannak a határaink. A következő lépésben egy teljes méretű tanulmányt tesztelünk repülés és földi közlekedés közben.” – tett hozzá Dr. Martens.
Az Audi szintén támogatja az ingolstadti Városi Légi Mobilitás (Urban Air Mobility) repülő taxi projektjét. Ez a kezdeményezés tesztüzemeket bonyolít egy, az Audi gyártási helyszínén üzemelő repülő taxi működtetéséhez. Történik mindez egy, az Európai Unióval közös projekt részeként, az Európai Innovációs Partnerség intelligens városokat és közösségeket érintő programjának keretében. A projekt célja, hogy meggyőzze a nagyközönséget az új technológia előnyeiről és megválaszoljon minden olyan kérdést, amely az akkumulátortechnológia, a szabályozás, a tanúsítványok és az infrastruktúra kapcsán felmerül.