A 2019-es Forma-1-es mezőny utolsó előtti résztvevőjét az előző héten jelentette be a Toro Rosso. Alexander Albonról van szó, aki Danyiil Kvyat csapattársa lesz majd a faenzaiaknál.
A thaiföldi pilótának már érvényes szerződése volt a Nissannal, azonban mégis a Forma-1-et választotta. Most pedig megnézzük, hogy Albon milyen úton ment keresztül, amíg el nem jutott a Forma-1-be.
Ismerős arcok…
Albon karrierje 2010-ben kezdődött el, ugyanis a thaiföldi pilóta ebben az évben lett gokartvilágbajnok. A világbajnokság mellett számos európai bajnokságot is meg tudott nyerni. Már karrierje kezdetén is ismerős arcokkal kellett megküzdenie, ugyanis Charles Leclerc egy évvel később ugyanebben a kategóriában lett gokartvilágbajnok, George Russell pedig ugyanazokban az európai gokartszériákban vitézketett, mint Albon.
A thaiföldi a gokartos évei után rengeteg szériában megfordult, például a Formula Renault 2,5-ben és a Formula Renault 3-ban. 2016-ban a GP3-ban versenyzett az ART Grand Prix színeiben. A bajnokságot a második helyen zárta csapattársa, Charles Leclerc mögött.
Csakúgy, mint Leclerc, Albon is a Forma-2-ben folytatta a pályafutását a következő évben. Azonban amíg a Ferrari leendő pilótája már az újonc évében bajnok lett, addig Albon csak a tizedik lett az összetett pontversenyben.
Az idei szezonban már sokkal jobban kijött a lépés a thaiföldi számára. Két legnagyobb riválisával, George Russell-lel és Lando Norris-szal az év végéig komoly csatákat vívott. A szezonzáró Abu-Dzabi Nagydíj előtt Albon volt az egyetlen pilóta, akinek még volt némi esélye a Forma-2-es bajnoki címre.
Albon négyszer ünnepelhetett a dobogó tetején az idei Forma-2-es szezonban. Azonban Russell túl nagy falatnak bizonyult a thaiföldi számára, így be kellett érnie az összetett bajnokság harmadik helyével, mivel a végén Norris éppen meg tudta őt előzni.
Mindhárom pilóta a száguldó cirkuszban fog versenyezni jövőre, szóval továbbra is versenyezhetnek egymás ellen a Forma-2 után is.
Már tagja volt a Red Bull családjának
Albonnak sikerült meggyőznie Dr. Helmut Markot arról, hogy nála alkalmasabb pilótát nem fog találni a Toro Rosso ülésére. A fiatal pilótától 2012-ben vált meg a Red Bull, mivel abban a szezonban Albon eléggé gyengén muzsikált a Formula Renault-ban. Azonban hat év távollét után, a thaiföldi pilóta visszatért az energiaitalosokhoz.
„2012-ben ajtót mutatott a Red Bull számomra, szóval attól a pillanattól fogva tudtam, hogy még nehezebb lesz bekerülnöm a Forma-1-be,” – véli a thaiföldi. „Nagyon keményen dolgoztam, minden egyes alkalommal le akartam nyűgözni Helmut Markot. Szerencsére ez sikerült, így kaptam egy második esélyt.”
Albon a harmadik olyan pilóta, aki úgy kapja meg a Toro Rosso ülését, hogy már szakított a Red Bull-lal a korábbiakban. A thaiföldi pilótán kívül a visszatérésére készülő Danyiil Kvyat és a Forma-1-ből távozó, Brendon Hartley kapott hasonló lehetőséget.
Azok a bizonyos thaiföldi felmenők…
Albon Londonban született. Édesanyja brit, édesapja pedig thai származású autóversenyző, aki a korábbiakban Thaiföld színeiben versenyzett a Porsche Carrera Cup-ban.
Albon lesz az első pilóta, aki Thaiföldet képviselheti a Forma-1 modern korszakában. Azonban nem ő lesz az első thaiföldi versenyző a száguldó cirkusz világában.
Rajta kívül egyetlen thaiföldi származású pilóta szerepelt a sorozatban. Birabongse Bhanudej Bhanubandh hercegről van szó, aki szám szerint 19 Forma-1-es futamon állt rajthoz 1950 és 1954 között. A herceg legjobb eredménye egy negyedik hely volt.
Szóval majdnem hét évtized elteltével, újra láthatunk majd thaiföldi versenyzőt a rajtrácson.
Hamarosan érkezünk a második résszel!