Daniel Ricciardo megszerzését legalább akkora üdvrivalgás követte a Renault-nál, mint amikor Fernando Alonso megnyerte a bajnokságot, mondja Cyril Abiteboul.
A tavalyi év egyik meglepetése volt Ricciardo Renault-hoz igazolása, a hír pedig a francia istálló személyzetére is nagy érzelmeket kiváltó hatást tett, felidézve Alonso bajnoki duplájának időszakát (legalábbis a csapatfőnök szerint). A többszörös futamgyőztes ausztrál érkezése azonban egyben hatalmas nyomás lesz a bajnoki babérokra törő Renault vállain.
„Nyilvánvalóan hatalmas megkönnyebbülés és fantasztikus hír volt, a gyárak személyzete Viryben és Enstone-ban pedig lenyűgözően reagált rá” – idézte vissza Abiteboul. „Számítottam valamire, ám közel sem olyanra, mint aminek szemtanúja voltam. Fantasztikus pillanat volt, sosem láttam még ilyen reakciót egyik gyárban sem – Fernando Alonso 2005-ös és 2006-os két címére emlékeztetett a szituáció. Még nem nyertünk semmit, de most már megvan az az érzés a csapatban, hogy jó úton haladunk a győzelmek felé. Kötelességünknek érezzük egy olyan motorral és kasztnival előrukkolni, amit ez a srác megérdemel. Sokkal elkötelezettebben állunk hozzá a Renault-hoz, a szponzorainkhoz, a rajongóinkhoz és a Renault-márka motorsportos örökségéhez, mert nem akarom a következő két évben a csalódottságot és a frusztráltságot látni Daniel szemében. Nem akarom azt érezni, amit a McLaren érezhetett Fernando miatt.”
Rövidtávú csodára az F1-ben nem lehet számítani, ezzel pedig Ricciardo is tisztában van, a Renault nagy megkönnyebbülésére.
„Egyértelműen közöltem Daniellel, hogy ha egy azonnal indítható szervezetre számít (olyan értelemben, hogy minden készen áll és csak a beindításra vár), ahol neki csak vezetnie kell, akkor keressen más csapatot” – folytatta Abiteboul. „Megmondtam neki, hogy még mindig építkezünk, fejlődünk, így neki is többet kell hozzáadnia ehhez, mint szimplán a csodálatos vezetését. Elvárjuk tőle, hogy nagykövet és vezéralak legyen, aki tapasztalatával és szakértelmével lendíti előre a csapatot. Rengeteg legókocka került már a helyére, legyen szó emberekről vagy tárgyakról, de még szükségünk van az extra szikrára. Szerintem élvezni fogja a kihívást.”