A McLaren leendő pilótája, Carlos Sainz szerint, ha egykori csapattársa, Nico Hülkenberg egy élcsapathoz kerülne, rögtön futamokat tudna nyerni.
A Renault német pilótája nyerte a középcsapatok versenyét, a „B ligát”, 2018-ban, ugyanis ő gyűjtötte a legtöbb pontot az élcsapatok versenyzői mögött. A német 2017-ben csatlakozott az enstonei istállóhoz és láthatóan nagyon jól érzi magát a franciáknál.
Azonban Hülkenberg tartja az egyik negatív rekordot a száguldó cirkuszban: Daniel Ricciardo leendő csapattársa ugyanis még nem ünnepelhetett a dobogón annak ellenére, hogy már 156 versenyen vett részt karrierje során.
Sainz, aki Hülkenberg csapattársa volt a Renaultnál, szerint a német pilóta 2018-ban kiváló teljesítményt nyújtott. „Nem kérdés, hogy a középmezőnyből Nico volt a legerősebb 2018-ban,” – véli a fiatal spanyol. „Ha Nicot leigazolná valamelyik élcsapat, szerintem azonnal képes lenne futamokat nyerni. Azonban a Forma-1 nem egy ilyen sportág. Kevés pilótának adatik meg pályafutása során, hogy egy olyan patinás csapat versenyzője legyen, mint a Ferrari vagy a Mercedes.
„Nicótól rengeteget tanultam és ezt a tudás hasznomra fog válni 2019-ben a McLarennél. Véleményem szerint ő az egyik legtehetségesebb pilóta a jelenlegi mezőnyből.”
Hülkenbergnek egy erős Renaultra lenne szüksége, hogy megszakítsa negatív sorozatát a dobogós helyeket illetően. Az enstonei alakulatnak továbbra is nagy a hátránya az élcsapatokkal szemben, azonban Sainz szerint a franciák jó úton haladnak.
„Remélem, hogy a Renault jó úton jár a fejlesztések terén, ugyanis tőlük kapjuk majd a motorokat 2019-ben,” – viccelődött Sainz. „Rengeteg embert ismertem meg a Renaultnál, például a Renault technikai guruját, Nick Chestert. A legjobbakat kívánom nekik. Nem tudom, hogy mennyit kellene fejlődniük, de az biztos, hogy a tavalyi időmérőkön mindig le voltunk maradva körülbelül egy- másfél másodperccel.”
A spanyol pilóta 16 ponttal szerzett kevesebbet egykori csapattársánál a 2018-as idényben. Nem sokkal kapott ki, azonban Sainz koránt sem elégedett a tavaly elért eredményével.
„Nem vagyok elégedett a pontjaimmal, amit a szezon során összegyűjtöttem,” – mondta Sainz. „A megszerzett pontszámom egyáltalán nem tükrözi azt a pontmennyiséget, amit megérdemeltem volna.”