Az orosz Nikita Mazepin idén az első Formula 2-es szezonja mellett, egy komplett, privát tesztprogramot is fog futni a 2017-es Mercedesszel.
A többszörös GP3-as futamgyőztes és tavalyi ezüstérmes idén 12 teljes napon keresztül ismerkedhet majd a Mercedes W08-cal.
Az FIA szabályzata erősen lekorlátozza, hogy a csapatok az aktuális modelljükkel tesztelhessenek, erre csupán a két négy napos szezon előtti, a két kétnapos szezonközbeni és az év végi gumi teszt ad erre lehetőséget. A szabályok azonban azt megengedik, hogy az aktuális évet megelőző szezon előtti három év autóival bármikor rendezhetnek privát jellegű tesztet az istállók. Ez azt jelenti, hogy idén a 2015-ös, 2016-os és 2017-es autók alkalmasak erre.
Mazepin ezzel a tesztprogrammal készülhet fel egy esetleges F1-es szerepvállalásra, hiszen szokhatja a jelenlegi aerodinamikai szabályok szerint készült autókat. Ez egyébként nagyon hasonlít arra, ahogyan Lance Strollt készítették fel a 2017-es F1-es debütálására, amikor is rengeteget vezethette a Williams 2014-es gépét.
Ezekre a tesztekre is komoly előírások vonatkoznak, például az, hogy csak a kifejezetten az ilyen tesztekre készített gumikat lehet használni.
Ez a teszt viszont nem jelenti azt, hogy Mazepin a Mercedes kötelékébe kerül és nem lesz a juniorjuk, mint George Russel vagy Esetban Ocon. Utóbbi azonban ott lesz az orosz mellett a teszteken és segíteni fogja őt.
A 19 éves pilóta azonban rendelkezik már némi Forma-1-es tapasztalattal, hiszen a Force India fejlesztő pilótája volt, és nyolc hivatalos tesztnapon is részt vett velük.