Emberi jogokért és a bahreini demokráciáért kampányolók kritizálták David Beckhamet és más brit hírességeket, akik jelen voltak vasárnap a Bahreini Nagydíjon.
A 43 éves futball legenda olyan képet posztolt magáról, melyen ő lengeti az F1-es kockás zászlót, illetve Szalman szaúdi koronaherceggel is látták. Beckhamen kívül azonban ott volt a bahreini versenyen András yorki herceg, ex-felesége Sarah Ferguson és lánya, Beatrix yorki hercegnő is, valamint a filmrendező Guy Ritchie, és a színésznő Catherine Zeta-Jones is.
Azonban egy a Press Association Sport által hétfőn közzétett közlemény szerint Sayed Ahmed Alwadaei, a Bahreini Intézet a Jogok és a Demokrácia védelmében nevű szervezet elnöke azt mondta: „Nyugtalanító látni, hogy Davi Beckham élvezi a Bahreini Nagydíjat és kezet ráz Bahrein zsarnokaival.”
„Miközben mosolyog a kamerának és lengeti a zászlót, nem szabadna elfeledkeznie politikai foglyok ezreiről, akiket azért börtönöztek be, mert kiálltak az elnyomás ellen.”
„Emlékeznie kellene Najah Yusuf női aktivistára, aki nagy árat fizetett azért, mert ellenezte a versenyt 2017-ben, most pedig börtönben senyved, és bántalmazásnak, szexuális erőszaknak van kitéve.”
Beckham képviselői nem reagáltak a kritikára.
„Nyilvánvaló, hogy az F1 újabb lehetőségeket ad a bahreini hatóságoknak arra, hogy tisztára mossák magukat és eltereljék a figyelmet arról, hogy az országban szigorúan korlátozzák az alapvető szabadságjogokat.” – mondta az Amnesty UK részéről Allan Hogarth. „Jó lenne látni, hogy pár nagyra becsült sportrajongó az emberi jogok zászlaját lengeti, és felszólal az olyan bátor emberekért, mint Nabeel Rajab, akit öt év börtönbüntetésre ítéltek, mert tweetelt a jemeni háborúról és börtönökben való kínzásokról.”
„Akik részt vettek a Bahreini Nagydíjon, azokat meg kellene kérdezni, hogy segíteni akarnak-e egy olyan kormánynak, mely kínozza és bebörtönzi a békés kritikusokat.” – mondta Aya Majzoub, a Human Rights Watch bahreini kutatója.