Charles Leclerc elmondta, egy kicsit meglepődött, mikor szembesült a Ferrari lemaradásával a Japán Nagydíj pénteki szabadedzésein.
A Scuderia mindkét versenyzője közel egy másodpercet kapott Suzukában a Mercedesektől az első szabadedzésen, míg a másodikon a monacói négy tizedre csökkentett hátrányát, ám legjobb idejével csak a negyedik helyig tudott felérni, ugyanis az Ezüst Nyilak és az ifjonc közé Max Verstappen is beékelődött.
A 21 éves versenyzőt a gyakorlás után arról kérdezték, sikerült-e a teljes programot teljesíteniük, Leclerc a következőket felelte:
,,Nem mindent, de úgy vélem kihoztuk a legtöbbet ebből a napból, és ez most a legfontosabb. Úgy tűnik, ezen a hétvégén egy kicsit le vagyunk maradva a tempó tekintetében, ami meglep, hiszen az elmúlt négy versenyen erősek voltunk. Arra számítottunk, hogy jók leszünk itt is. Innentől arra fogunk koncentrálni, hogy minél jobban fel tudjunk készülni a vasárnapi időmérőre. Az egyensúly nem rossz, csak a sebesség hiányzik. Úgy vélem ezen a héten nagyon nehéz lesz elkapni a Mercedest.” – osztotta meg gondolatati Leclerc.