Valtteri Bottas szerint izgalmas és motiváló az, hogy idén a Mercedes lett a vadász a bajnoki küzdelemben.
Nem sokon múlott az, hogy ne a csillagosok és Lewis Hamilton örüljön a legjobban Bahreinben, ugyanis a Red Bull és Max Verstappen az utolsó pillanatokban megejtett kiszélesített előzés miatt maradt alul. Ugyanakkor a hétvége folyamán a Bikák megnyerőbb teljesítményt nyújtottak, míg a csillagosok fénye már nem tündökölt úgy, mint ahogy szokott.
A második versenyhétvége előtt az Ezüst Nyilak finn pilótája megerősítette ezt. Bottas ugyanis úgy véli, hogy csapatuk jelenleg az osztrákok mögött van az erősorrend tekintetében.
,,Az évet megkezdve, már a teszten láttuk, hogy hátrányban vagyunk a Red Bullhoz képest. Az első versenyen ez be is bizonyosodott. Én nem nyomásként tekintek erre, inkább izgatott és motivált vagyok amiatt, hogy most mi vagyunk a vadászok, nem pedig a préda. A pozitívumokat megpróbáljuk ebből levonni, de látom az összes csapattag szemében a motivációt amiatt, hogy megpróbáljuk elkapni őket a közös célunk elérésnek érdekében.” –nyilatkozta a 31 éves pilóta.
Ugyan a Red Bull általában jobb szokott lenni az évközi fejlesztések során, ám Bottas szerint még így is van esély arra, hogy a Bikák elé kerüljenek:
,,Még mindig hiszek abban, hogy elkaphatjuk őket. Az autóban megélt érzéseimre támaszkodva hiszem azt, hogy még ott van a potenciál, amit ki kell aknáznunk. Ha az egyensúlyt jól belőjük, akkor az autó vezethetőbb lesz. Úgy vélem, hogy a konstrukció megértésén és a beállításokon múlnak a dolgok. 22 verseny még sok idő arra, hogy megismerjük a csomagot és fejlesszük azt, még a korlátozások alatt is. Ez azt jelenti, hogy a többieknél is hatékonyabbnak kell lennünk. Tisztában vagyunk azzal, hogy a Red Bull a szezon közben erős a fejlesztések terén is, ám nekünk meg kell próbálnunk így vagy úgy ezt kiküszöbölni. Teljes mértékig hiszek ebben, és a csapaton is látom a motivációt.”
Bottas elárulta, hogy a szünet alatt a Mercedes gyárába látogatott és szimulátor segítségével próbálta megtalálni a beállításokat:
,,A versenyek között Brackley-be mentem, a szimulátorba, hogy a beállításon dolgozzak, és megtaláljam a válaszokat a jobb teljesítmény kiaknázásának érdekében. Már egy idő után nem számoltam azt, hogy mennyi beállítást próbáltam végig. Legalább ide érkezve jó eszköztárból válogathatunk. Ez nem olyan, mint évekkel ezelőtt, mikor oda mentél, ahova akartál, és néhány napig ott lehettél és így tovább. A korlátozások és a szituáció okán ebből kell kihoznunk a legtöbbet. Minden csapatnál ez van, igazán korlátozva vannak a fejlesztési idők, így a hatékonyságon lesz a hangsúly.”