Az Igora Drive bejelentette, hogy 2023-tól az Orosz Nagydíjnak adnak otthont, miután elvi megállapodást kötöttek a Forma-1-gyel. Az F1 2014-ben rendezte első világbajnoki futamát Oroszországban, a Sochi Autodromban. Ugyanakkor közismert volt, hogy fontolgatják a költözést a Fekete-tengeri üdülőhelyről.
A Szentpétervár külvárosában található Igora Drive pálya tavaly kapta meg az F1 megrendezéséhez szükséges FIA Grade 1 licencet, miután 2019-ben megnyitott. A pálya 4,086 km hosszú és 15 kanyarral rendelkezik.
A szombaton kiadott közleményből kiderült, hogy a pálya megállapodást kötött az F1 fogadására. Ugyanazzal a promóterrel működik majd, amely a már meglévő futamot is rendezi Szocsiban. Stefano Domenicali, az F1 vezérigazgatója és elnöke a pálya által kiadott közleményben nyilatkozott, miután a hét elején meglátogatta a pályát:
„Örömmel erősítem meg, hogy a Forma-1-es Orosz Nagydíj 2023-tól az Igora Drive-on kerül megrendezésre. Ez az orosz partnereinkkel folytatott intenzív munka és ennek a csodálatos pályának a részletes tanulmányozása eredményeként született meg. Szentpétervár lenyűgözött, és biztos vagyok benne, hogy az Igora Drive-on megrendezésre kerülő Orosz Nagydíj csodálatos esemény lesz.”
A Forma-1 a pálya hivatalos bejelentését követően úgy fogalmazott, hogy „örömmel erősíti meg, hogy az Orosz Nagydíj 2023-tól a szentpétervári Autodrom Igora Drive-ra költözik”.
„Nagyon várjuk, hogy ezen a rendkívül izgalmas helyszínen versenyezhessünk, amely 10 profi versenypályát és tesztpályát foglal magában, mintegy 100 hektáron. Szentpétervártól 54 km-re található, Hermann Tilke német építész tervezte, és 2020-ban kapta meg az FIA Grade 1-es szintű engedélyét. Az elkövetkező hónapokban további részleteket fogunk közölni a futamról. Még azonban nagyon várjuk, hogy a következő két évben Szocsiban versenyezhessünk.” – áll az F1 közleményében.
Az Igora Drive építése 2017-ben kezdődött, majd két évvel később fejeződött be. Az elismert F1-es pályatervező, Hermann Tilke dolgozott a projekten.
A pálya eddig főként orosz nemzeti szériáknak adott eddig otthont, de tavaly első nemzetközi rendezvényként a DTM-et, a W Series-t és a World Rallycross-t is kellett volna fogadnia, de a COVID-19 járvány miatt ezeket végül le kellett mondani.
A Szentpétervárra költözés valószínűleg elérhetőbbé tenné az Orosz Nagydíjat, és illeszkedne az F1 kereskedelmi jogait birtokló Liberty Media azon törekvésébe, hogy több nagyváros szerepeljen a versenynaptárban. Szocsi nem tudta megnyerni helyét az F1-esek és a szurkolók szívében, de a Mercedes számára sikeres pályának bizonyult, hiszen mind a hat ott rendezett futamot megnyerték.
Az idei Orosz Nagydíjat szeptember 26-án rendezik meg.