Fernando Alonso a Forma-1 számos nagyjával versenyzett karrierje során, de legnagyobb hatással kétségtelenül Michael Schumacher volt rá.
A spanyol pályafutása elején nyerte két bajnoki címét, ő volt az, aki megszakította Schumacher nagy sorozatát 2005-ben, 2006-ban pedig egész éven át csatázott a némettel, melyből ismét ő jött ki győztesen.
Alonso a Beyond the Grid podcast keretein belül elmondta, hogy a hétszeres bajnok abszolút a legjobbat hozta ki belőle.
„Azt hiszem, Michael volt számomra a legnagyobb rivális. Sok szempontból olyan volt számomra, mint egy tanár, mert fiatal voltam, amikor a Forma-1-be jöttem” – jelentette ki. „Azon kaptam magam, hogy egy olyan világbajnoki címért küzdök, amire talán még nem álltam készen, és ott volt mellettem Michael a tudásával és a hozzáállásával, aki soha nem adta fel.”
Az akkor is Renault színekben versenyző Alonso le volt nyűgözve Schumacher teljesítménye láttán, aki néha még akkor is odaért, ha nem övé volt a jobb autó.
„Mindig valami különlegeset mutatott” – tette hozzá. „Emlékszem, hogy néhány versenyen a Renault jobb autó volt, vagy úgy gondoltuk, hogy a gumik vagy maga a csomag előnyben van azon a hétvégén. Aztán lement a kvalifikáció, boldog voltam, amikor a rádión mondták, hogy pole pozícióban vagyok, ezt többé-kevésbé sejtettem is. Aztán a parc ferme-i mérlegre mentem, ránéztem a képernyőre, és láttam, hogy Michael a második. Ilyenkor megkérdőjelezi az ember, hogy ez hogyan lehetséges. Úgy mentem a kvalifikációra, hogy azt gondoltam, hogy ez egy jó hétvége lesz arra, hogy egy kicsit növeljem az előnyöm a bajnokságban, de még egy rossz hétvégén is második lett Michael. Szóval hihetetlen volt az a teljesítmény, amit egy gyengébb futamon is nyújtott. Néha varázslatosan ment.”