Jolyon Palmer szerint Valtteri Bottas cserben hagyta Lewis Hamiltont a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon. A Renault egykori versenyzője úgy látja, hogy a finn pilóta pont akkor nem tudott ott lenni a hétszeres világbajnok csapattársa mögött, amikor neki a legnagyobb szüksége lett volna rá.
Hamilton és közvetlen bajnoki riválisa, Max Verstappen pontegyenlőséggel utazgatott el a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjra. Emiatt az került ki végső győztesként, aki a riválisa előtt tudott célba érni a vasárnapi futamon.
Bottas azonban már az időmérőn is csak a hatodik helyet szerezte meg és a versenyen sem tudott Hamilton hátvédjeként fellépni, aminek a negatívumai a késői biztonsági autós fázis után jöttek csak elő. Verstappen ugyanis a friss abroncsainak köszönhetően átugrotta Hamiltont, megszerezve ezzel a győzelmet és a vb-címet is egyaránt.
A holland pilótát azonban Sergio Pérez tudta segíteni, aki másfél körön keresztül hősiesen maga mögött tudta tartani a britek hétszeres világbajanokát, akinek a 10 másodperces előnye miatt teljesen elfogyott Verstappennel szemben. Palmer ezt nehezményezte és ezt a BBC Chequered Flag podcastjében fejtette ki bővebben a nem tetszését.
„Bottas egy katasztrófa volt az évadzáró futamon” – véli a brit ex-F1-es, aki most már szakértóként dolgozik az F1 hivatalos oldalánál. „Kérdés, hogy miatt ment el Hamilton bajnoki címe? Ha egy kiálláson belül tudott volna maradni Verstappenhez képest, akkor a Red Bull nem tudta volna kihozni őt egy plusz kerékcserére.”
„Bottas egy remek pilóta volt a Mercedesnél az évek alatt, de ezen a napon volt élete formájában, ami miatt a Red Bull a VSC-nél is és a biztonsági autónál is be tudta hozni a bokszba Maxet büntetlenül. Ha ezzel az opcióval nem élhetett volna a Red Bull, akkor Hamilton most nagy valószínűséggel nyolcszoros bajnok lenne. Amíg Bottas szinte semmivel nem tudta segíteni Hamiltont, addig Pérez minden tőle telhetőt megtett, hogy Verstappent a bajnoki címhez segítse.”