Nikita Mazepin szerint „100 százalékban készen áll” arra, hogy a középmezőny versenyzői ellen harcolhasson. Az orosz fiatal hozzátette, hogy ehhez a Haasnak egy ütőképes autóval kell majd előrukkolnia az idei évre.
Mazepinnek és csapattársának, Mick Schumachernek egy rendkívül nehéz újonc szezonja volt a Forma-1-ben, miután a Haas csapata úgy döntött, hogy a már eleve borzalmas 2021-es konstrukciójukat szinte egyáltalán nem fejlesztik majd a szezon során.
Azonban Mazepin a hibái ellenére azt gondolja, hogy sokat tanult 2021-ben és ezt a fajta tudást majd 2022-ben kamatoztathatja majd a pályán. „Természetesen, 100 százalékban készen állok a középmezőny kihívásaira” – válaszolta az amerikai kicsapat orosz versenyzője, amikor a Motorsport.com erről kérdezte őt.
Amíg Mazepin esélyei nagyban fognak függeni a Haas idei autójától, az orosz fiatal úgy gondolja, hogy idén a lehetőségeihez képest számos alkalommal nyújtott jobb teljesítményt, mint amire az alatt levő autó képes lett volna.
„Már a tavalyi szezonban is voltak jó csatáim olyan versenyzőkkel, akik gyorsabb autókkal rendelkeztek hozzám képest” – folytatta Mazepin, akinek a nevéhez több komolyabb botrány is tartozik. „Ennek ellenére végig kényelmesen éreztem magam a harcok folyamán. Fontos volt, hogy ebbe is belekóstolhassak, mert ezekben a helyzetekben jól kell helyezned az autódat és annak minden egyes paraméterével tisztában kell legyél.”
„Emiatt már sokkal magabiztosabb vagyok. Emlékszem, hogy az első versenyhétvégén mennyire izgultam, mert itt a Forma-1-ben sokkal szélesebbek és nagyobbak az autók, mint a Formula 2-ben voltak. Ha jövőre egy jobb egyensúllyal rendelkező, erősebb autót vezethetek majd, akkor minden sokkal egyszerűbb lesz, mint tavaly.”
„Számomra mindig az a cél egy versenyhétvégén, hogy jó hatással legyek a saját eredményemre. Azonban így, még a jobb napokon is csak a 19. helyen érhettem célba, ha legyőztem a csapattársamat, és emiatt nagyon nehéz volt elégedett arcot vágnom számos alkalommal.”
Mazepin ezen kijelentései elég erősek, mert a tavalyi szezonban ő volt az egyetlen pilóta, aki nem tudta beverekedni magát egy alkalommal sem a Q2-be az időmérő edzéseken. Mindezek mellett a versenyek túlnyomó többségében is alulmaradt Schumacherhez képest, szóval már az is előrelépés lenne a számára, ha közelebb tudna hozzá kerülni 2022-ben.