Carlos Sainz vezérletével a két Ferrari végzett az első két helyen az Ausztrál Nagydíj első szabadedzésén. A két piros zászlós megszakítással tarkított tréningen a Scuderia autói feltűnően lassúak voltak az egyenesekben, de így is a Red Bullok előtt zártak.
Néhány méterrel és két kanyarral rövidebben, de három év után visszatért a Forma-1-es körforgásba az Ausztrál Nagydíj. A csapatok és pilóták által is közkedvelt helyszínen 2019-ben rendeztek legutóbb versenyt, viszont 2020-ban jártak itt legutóbb a csapatok. Akkor a koronavírus-járvány miatt végül péntek reggel lefújták az egész versenyhétvégét, így egy métert sem köröztek az autók a pályán.
Azon a pályán, amelyen azóta komoly módosítások történtek az előzési esélyek javításának érdekében. Két kanyar teljes mértékben eltűnt, míg ötöt átszabtak, így a versenyzők kis túlzással újra kellett tanulják a kört, ami ráadásul új aszfaltréteget is kapott.
A mezőny gyorsan neki is vágott a tanulásnak, miközben a csapatok is ugyanígy tettek. Sergio Pérez például jókora mérőkeretekkel felvértezve jelent meg, a Red Bull legújabb fejlesztéseit, köztük új első szárnyvéglapokat tesztelve.
Még Kevin Magnussen is autóba ült, ami az edzés előtt nem volt ennyire magától értetődő. A dan pilóta gyomorrontással küszködött az éjjel, ami miatt sokáig kérdéses volt a részvétele. Lehet, hogy Günther Steiner csütörtöki szülinapi tortája a ludas?
Aero testing is on the menu in FP1 for @SChecoPerez 💨#AusGP #F1 pic.twitter.com/h1y5yirQ8d
— Formula 1 (@F1) April 8, 2022
Az első bő tíz perc után az aerodinamikai tesztek helyett azonnal nagy tempóra kapcsoló Max Verstappen vezetett 1:21.625-ös körrel, ami már közel két másodperccel volt jobb Lewis Hamilton 2019-es első szabadedzésen elért idejénél. Ennyit gyorsult a pálya az átépítéssel. Őt Charles Leclerc követte 3 tizedes lemaradással, majd jött Esteban Ocon 9 tizedes hátránnyal.
Ekkor a Red Bull volt az egyedüli, amely lágy gumikat használt, ami ezen a hétvégén a szokottnál is nagyobb tapadásbeli előnyt biztosít. Ennek oka, hogy a Pirelli a C2-es, C3-as és C5-ös keverékeket hozta el Melbourne-be, azaz a közepes és a lágy között egy helyett két lépcső van. Ennek oka Mario Isola elmondása alapján az, hogy túl kicsinek tartották az eltérést a C3-as és C4-es gumi között. Így viszont a kemény és közepeshez hasonlóan nagy, 1 másodperc körüli lehet a különbség a lágy és a közepes abroncsok esetében is.
Noha a Red Bull és Verstappen a lágy gumikon az első 20 perc után is az élen állt (1:20,909), nem ment minden simán az energiaitalos csapatban. Sergio Pérez autójáról a célegyenesre fordulva ugyanis leszakadt a jobb hátsó féknél elhelyezett légterelő elem, aminek eltakarításáig néhány percre piros zászlóval félbe is kellett szakítani az edzést.
🚩 RED FLAG 🚩
We have a brief stoppage while marshals recover a piece of Sergio Perez's car on the racing line#AusGP #F1 pic.twitter.com/FpLPxMOUs8
— Formula 1 (@F1) April 8, 2022
De legalább a Ferrarival is akadtak kisebb problémák: Carlos Sainz autójára elsőre nem ment fel az extra hasmagasság szenzorokkal felszerelt első szárny, így a spanyol pilóta kicsit késve kezdhette a körözést. Amikor pedig elkezdte, sikerült feltartania Zhou-t, amivel kiérdemelt egy vizsgálatot a tréning után.
Az edzés második felére egyre többen kezdtél felpakolni a lágy gumikat. Így tett a két Mercedes is, de Lewis Hamilton ezzel együtt sem tudott Verstappen idejének közelébe kerülni (nagyobb leszorítóerős hátsó szárnnyal ment csapattársánál az edzés első részében, aztán váltott a kisebb leszorítóerős változatra), George Russell pedig még nála is jóval lassabb volt. Russellnek volt egyébként egy meleg pillanata is: jóval 300 fölött érte utol a poroszkáló Pérezt a gyors 9-es kanyar előtt, majd nagyot kellett fékeznie, hogy ne rohanjon bele a Red Bullba.
A Mercedesekkel ellentétben a Ferrarinak jót tett a lágy gumi. Leclerc 32 ezreddel úgy is megelőzte az időközben új lágy szetten nem javító Verstappent, hogy a két F1-75-ös látványosan lassabb volt az egyenesekben. Ezután jött Sainz, és 52 ezreddel ennél is gyorsabb volt, majd elsőként 1:20 alá bemenve 5 tized fölé növelte az előnyét.
Not the practice start Leclerc was hoping for 😅
The championship leader slides through the gravel after emerging from the pits #AusGP #F1 pic.twitter.com/k21gPn3D5n
— Formula 1 (@F1) April 8, 2022
Összehasonlításképpen a második szektor mérőpontján Leclerc 309 km/h-s csúcssebességet ért el, miközben a Red Bullok 320 fölé gyorsultak. Hogy mindez a beállításokból fakadt, vagy csak nagyon letekerték a Ferrari-motort, majd a hétvége későbbi részében körvonalazódhat.
Ha már motor, az Aston Martin erőforrásán már a letekerés sem segített. A koronavírus-fertőzése után visszatérő Sebastian Vettel alatt az utolsó negyed órába lépve látványosan kilehelte a lelkét a Mercedes egysége, ami újabb piros zászlós megszakítást eredményezett. Az Aston Martin később megerősítette, hogy erőforrást cserélnek a második edzésre, ami ezen a hétvégén még nem jár büntetéssel.
A négyszeres világbajnok problémáit ezek után saját maga is tetézte. Miután leintették az edzést, az egyik pályabíró motorját kölcsönkérve tért vissza ugyanis a paddockba, de mindezt a pályán tette. A jutalma nem meglepő módon vizsgálat lett, amiért engedély nélkül hajtott fel az aszfaltcsíkra.
🚩 RED FLAG 🚩
Sebastian Vettel comes to a stop on the back straight 😫#AusGP #F1 pic.twitter.com/G0r4ZVK9ey
— Formula 1 (@F1) April 8, 2022
A hajrában az első két helyen már nem volt változás, de a második lágy szettes körét a végére hagyó Pérez feljött harmadiknak. Hátránya 6 tized volt Sainz-al szemben. Mögötte Verstappen, Norris, Ocon, Hamilton, Ricciardo, Alonso, Bottas, Tsunoda, Russell, Vettel, Gasly, Zhou, Stroll, Albon, Magnussen, Latifi és Schumacher volt a további sorrend.
A 60 perc során három nagyobb hibát láthattunk: Magnussen a hármas, Alonso a 11-es kanyarban rontott, utóbbi a kijáraton meg is pördült. Rajtuk kívül Leclerc csúszott még ki, egy próbarajt után az egyes kanyar bukóterét látogatta meg, majd a végén még egyszer megcsípte a kavicságyat a hármas szektorban.
Az Ausztrál Nagydíj 1. szabadedzésének végeredménye
| Versenyző | Csapat | Köridő | Lemaradás | Körszám | |
| 1 | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 1:19.806 | 24 | |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:20.377 | 0.571 | 21 |
| 3 | Sergio Perez | Red Bull | 1:20.399 | 0.593 | 20 |
| 4 | Max Verstappen | Red Bull | 1:20.626 | 0.820 | 22 |
| 5 | Lando Norris | McLaren | 1:20.878 | 1.072 | 22 |
| 6 | Esteban Ocon | Alpine | 1:21.004 | 1.198 | 27 |
| 7 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:21.027 | 1.221 | 26 |
| 8 | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:21.155 | 1.349 | 23 |
| 9 | Fernando Alonso | Alpine | 1:21.229 | 1.423 | 21 |
| 10 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 1:21.247 | 1.441 | 23 |
| 11 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:21.289 | 1.483 | 26 |
| 12 | George Russell | Mercedes | 1:21.457 | 1.651 | 26 |
| 13 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:21.661 | 1.855 | 18 |
| 14 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:21.701 | 1.895 | 26 |
| 15 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 1:21.821 | 2.015 | 21 |
| 16 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:21.869 | 2.063 | 24 |
| 17 | Alex Albon | Williams | 1:22.754 | 2.948 | 25 |
| 18 | Kevin Magnussen | Haas | 1:23.186 | 3.380 | 18 |
| 19 | Nicholas Latifi | Williams | 1:23.924 | 4.118 | 25 |
| 20 | Mick Schumacher | Haas | 1:24.349 | 4.543 | 15 |