Max Verstappen nyerte az Azebajdzsáni Nagydíjat, miután Charles Leclerc az idén másodszor esett ki az élről műszaki hiba miatt. A világbajnoki címvédő mögött csapattársa végzett, míg a dobogó legalsó fokára George Russell állhatott fel.
Szikrázó napsütésben, közel 26 fokos levegő és 48,6 fokos aszfalthőmérséklet mellett várhatták az Azerbajdzsáni Nagydíj rajtát a versenyzők. Az élről Charles Leclerc, mellőle Sergio Pérez indult, míg a második sorban Max Verstappen és Carlos Sainz várta a piros lámpák kialvását. Daniel Ricciardo (12), Esteban Ocon (13), Valtteri Bottas (15), Lance Stroll (19) és Mick Schumacher (20) kemény keverékű abroncsokon kezdett, míg a többiek a közepes Pirellikre szavaztak.
Leclerc rögtön hibázott
Az élmezőnyből a rajtot Sergio Pérez kapta el a legjobban, és már az első kanyarig tartó rövid sprint alatt Charles Leclerc mellé ért, majd kifékezte a füstölő jobb első kerékkel lassító Ferrarit, aki mögött Max Verstappen nézelődött, de ő már nem tudott elmenni a vörös autó mellett. Az első tízben még egy helycsere történt: Sebastian Vettel előzte meg Tsunoda Yukit, és feljött a 8. helyre.
Pérez az élen hamar leszakította magáról Leclerc-t, aki már bőven egy másodpercen kívül volt a Red Bullhoz képest, mire engedélyezték a DRS nyitását. Verstappen azonban beakasztotta a kampót a monacói Ferrarijába, és a 4. kör végén már támadási közelségbe ért.
Hiába volt azonban jó 20 km/h-val gyorsabb a célegyenesben, előzni nem tudott, a 9. kör után pedig nem is próbálkozhatott tovább, Carlos Sainz alatt ugyanis a négyes kanyar előtt megállt a Ferrari, és miután a bukótérbe parkoló kocsi miatt virtuális biztonság autós fázis lépett életbe, a Scuderia kihívta Leclerc-t kerékcserére.
Noha elrontották a kiállását (több mint 5 másodpercet állt), a monacói így is nyert egy “ingyen” cserét, a két Red Bull ugyanis kint maradt, és mire ismét a bokszbejárathoz értek, véget ért a VSC-fázis, ezért nem reagáltak a harmadik helyre visszaálló Leclerc lassú cseréjére, különben biztosan pozíciót veszítenek.
Hátrébb Russell, Hamilton, Gasly, Vettel (akinek sikerült megelőznie a bokszban Hamiltont), Tsunoda, Zhou, Magnussen, Albon és Schumacher is cserélt, utóbbit kivéve Leclerc-hez hasonlóan mindenki kemény gumit tett fel.
Helycsere az élen
A folytatásban az élen Pérez és Verstappen kéz a kézben haladt, miközben Leclerc szórta mögöttük a leggyorsabb köröket, és folyamatosan csökkentette a hátrányát az új gumikon.
Az események akkor indultak be ismét, amikor Vettel megpróbálta a hármas kanyarban kívülről körbeautózni a 9. helyen autózó Ocont, de elmérte a féktávot, és a bukótérből kellett visszajönnie, amivel két helyet veszített.
A 15. kör elején pedig jött a két Red Bull, pontosabban Verstappen, és a célegyenes végén kifékezte Pérezt, aki egyáltalán nem védekezett, miután mérnöke rászólt, hogy ne tegye. A mexikói pilóta RB18-asán ekkorra amúgy is teljesen elfogytak a gumik, a 16. kör végén ezért ki is ment kerékcserére, a Red Bull pedig a Ferrarihoz hasonlóan betlizett, és közel 6 másodpercen át tartotta bent Pérezt.
A 18. kör végén jött Verstappen is – ő 3,5 másodperc alatt végzett –, majd 13,7 másodperccel Leclerc mögé jött vissza a második helyre, 9 körrel frissebb kemény gumikon. A harmadik helyen Pérez további 3,8 másodperccel lemaradva haladt.
Megint jött a dráma
Az 51 körös futam 19. körétől kezdve az élmezőnyben az volt a legnagyobb kérdés, hogy Leclerc és a két Red Bull képes-e egyetlen cserével végigmenni, és ha igen, kinek a gumijai fogynak el a vége előtt. De mielőtt erre választ kaphattunk volna, a 20. körben okafogyottá vált ez a fejtegetés, Leclerc alatt ugyanis a célegyenesre fordulva elfüstölt a Ferrari-motor.
A monacói pilóta lendületből még kiment a bokszba, de ez már mit sem segített rajta. Barcelona után ismét az élen haladva adta meg magát az autója, és ha a monacói baklövést is beleszámítjuk, zsinórban a harmadik potenciális győzelemtől esett el. Mattia Binotto arca a bokszfalon igen árulkodó volt.
A Red Bullok számára ezzel megbízhatósági futammá változott a verseny – ha mér ezekben a percekben zajlott a Le Mans-i 24 órás hajrája –, miután George Russell 11 másodperccel követte Verstappent, és Péreztől is 5 másodperccel le volt maradva.
Deflated 😥 pic.twitter.com/sPMSc9RbOe
— Sky Sports F1 (@SkySportsF1) June 12, 2022
Leclerc sem akarta elhinni, ami történt
Hullottak a Ferrari-motoros autók
Még ha a győzelem sorsa – már ha semmi rendkívüli nem történik – Leclerc kiesésével el is dőlt, hátrébb azért bőven volt mit nézni. Elsősorban azt, hogy Vettel ismét utolérte a még kerékcsere előtt álló Ocont, majd újra megkísérelte az Alpine megelőzését ugyanott, ahol korábban kiszaladt a bukótérbe, de ezúttal sikerült neki, amivel feljött a 8. helyre.
Nemcsak Vettel előzött, hanem mások is javítottak egy-egy helyet, többnyire olyankor, amikor valamelyik, a versenyt kemény gumin kezdő, és még kiállás előtt álló pilótát érték utol.
Erre készült Kevin Magnussen is, aki Ocont igyekezett levadászni, de mielőtt ezt megtehette volna, a 32. körben ő is rágyújtott a Ferrari-motorra. Mivel korábban Guanyu Zhou is kénytelen volt a garázsba parkolni az Alfa Romeóját, ez már a negyedik Ferrari-motoros autó volt, amely feladta a versenyt.
A 15-ös kanyar előtt leparkoló Haas miatt újabb VSC-fázis következett, amit kihasználva az élen álló hármas és Hamilton is kiállt egy friss kemény szettért. A hétszeres világbajnoknak ezután vissza kellett előznie Tsunodát a 6. helyért, majd 23 körrel frissebb gumikon eredhetett az 5. pozícióban haladó Gasly után.
A Red Bull egyébként ismét elrontotta Pérez kerékcseréjét, Verstappen így nagyon meglógott, Russell pedig 5 másodperc körüli távolságból követte a mexikóit, de nem tudott közelebb kerülni hozzá.
A Mercedes azonban ezzel együtt elégedett lehetett, mert Hamilton a 43. körre felzárkózott Gasly mögé, majd a 44. körben a hármas kanyar előtt kifékezte a franciát, és ezzel feljött a 4. helyre.
A hajrára mindössze az csempészett némi izgalmat az ellaposodó körözgetésbe, hogy a két McLarennek sikerül-e utolérnie Alonsót a 7. helyen. Végül ez nem jött össze, ami kissé felzaklatta Lando Norrist, mert a mérnöke arra utasította őt, hogy ne támadja meg az előtte autózó ausztrált. Azért megpróbálta, de csak közel tudott kerülni hozzá, így meg kellett elégednie a 9. hellyel.
Verstappen eközben gond nélkül hozta be az első helyen a Red Bullt, majd jött Pérez 20 másodperces hátrányban a második helyen. A mexikóinak némi vigaszt jelenthetett, hogy bezsebelte a leggyorsabb körért járó extra pontot. Russell a 3. helyen 25 másodpercet kapott tőle, de ismét dobogóra állhatott.
A további sorrend: Hamilton, Gasly, Vettel, Alonso, Ricciardo, Norris, Ocon, Bottas, Albon, Tsunoda, Schumacher, Latifi.
Az Azerbajdzsáni Nagydíj végeredménye
| Versenyző | Csapat | Különbség | |||
| 1 | Max Verstappen | Red Bull | |||
| 2 | Sergio Perez | Red Bull | 20.823 | ||
| 3 | George Russell | Mercedes | 45.995 | ||
| 4 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:11.679 | ||
| 5 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:17.299 | ||
| 6 | Sebastian Vettel | Aston Martin | 1:24.099 | ||
| 7 | Fernando Alonso | Alpine | 1:28.596 | ||
| 8 | Daniel Ricciardo | McLaren | 1:32.207 | ||
| 9 | Lando Norris | McLaren | 1:32.556 | ||
| 10 | Esteban Ocon | Alpine | 1:48.184 | ||
| 11 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 1 kör | ||
| 12 | Alex Albon | Williams | 1 kör | ||
| 13 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1 kör | ||
| 14 | Mick Schumacher | Haas | 1 kör | ||
| 15 | Nicholas Latifi | Williams | 1 kör | ||
| 16 | Lance Stroll | Aston Martin | |||
| kiesett | Kevin Magnussen | Haas | |||
| kiesett | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | |||
| kiesett | Charles Leclerc | Ferrari | |||
| kiesett | Carlos Sainz | Ferrari |