Az Alfa Romeo sportigazgatója, Beat Zehnder elmondása szerint Kimi Räikkönen Forma-1-es karrierjének végét a kvalifikációs teljesítményének leromlása okozta.
A finn utolsó csapata volt az Alfa, ahová 2019-ben igazolt, és három évet húzott le ott, mielőtt búcsút mondott volna az F1-nek. Räikkönen épp oda tért vissza, ahol 2001-ben kezdte, csak akkor még Sauber néven futott a csapat. Zehnder azonban már akkor is a csapat tagja volt, így jó rálátása van Räikkönen fejlődésére. A svájci mérnök úgy érzi, hogy Kimi leginkább az időmérőn veszített régi önmagához képest.
„Azt hiszem, amit elvesztett, az a kvalifikációs sebessége volt, mert fiatalon ő volt az egyik leggyorsabb versenyző” – mondta a Beyond the Grid podcastben. „És most valószínűleg nem értene velem egyet, de szerintem ez kor kérdése, 42 évesen valószínűleg gyorsabban jönnek a kanyarok, mint 20 évesen. Egy kicsit tehát vesztett a kvalifikációs teljesítménye terén.”
Más területeken azonban a most hétvégén NASCAR-ban szereplő Räikkönen még F1-es pályafutása végén is kiemelkedett.
„A versenyen még mindig kiváló volt” – folytatta. „Úgy értem, nem nagyon beszélsz Kimivel a verseny alatt, mindent egyedül csinál. Szóval például volt olyan, hogy a mérnökök megbeszélték a háttérben, hogy tegye a motort egy bizonyos beállításba, erre kiderült, hogy már megtette magától. Számomra ő az egyik legokosabb autóversenyző. Pontosan tudja, mikor kell védekeznie, mikor kell nyomnia, mikor jobb, ha hagyja, hogy valaki megelőzze, mert más stratégiát követ. Olvassa a futamot, illetve azt, hogy mi történik körülötte.”