Az Audi és a Sauber állítólag megállapodtak egy olyan partnerségről, amely a német gyártót a jövőben a Porsche mellett a Forma-1-es rajtrácsra juttatja, a bejelentés pedig akár már a hétvégi Belga Nagydíjon megtörténhet.
Bár a Porsche még nem erősítette meg belépését a motorsport elitjébe, a Red Bull-lal való közös vállalkozás bejelentése szintén a közeljövőben várható. A Motorsport.com beszámolója szerint azonban az Audi hamarosan a Volkswagen leányvállalataként előállhat azzal a hírrel, hogy jelentős részesedést szerez az Alfa Romeo F1-es csapatát működtető Sauberben.
Tavaly a svájci vállalat fő részvényese, Finn Rausing az utolsó pillanatban utasította vissza az amerikai csapattulajdonos Michael Andretti felvásárlási szándékát. Ezúttal azonban állítólag már megegyezett az Audi és Rausing, és a gyártó elviekben az Andrettinél kisebb részesedést szerez a Sauberben, de magasabb áron. A két fél abban is megállapodhatott, hogy a Sauber gyári csapatként indul majd az F1-ben, egy olyan konstrukciót követve, amely meglehetősen hasonló ahhoz, amely a BMW-t 2006 és 2009 között a hinwili csapathoz kötötte. A két vállalat együttműködése értelmében a Sauber továbbra is Hinwilben tervezné és gyártaná a versenyautójukat, míg az Audi a németországi Neuburgban fejlesztené a 2026-tól szállított hibrid erőforrásokat.
Mielőtt az Audi megkereste volna a Saubert, partnerként a Forma-1-es ambícióinak megvalósításához, tavaly a McLarennel folytatott tárgyalásokat. A brit Autocar tavaly novemberi beszámolója már odáig ment, hogy az ingolstadti cég megállapodást kötött a McLaren Group felvásárlásáról, beleértve annak versenyzői ágát, a McLaren Racinget is. A feleket a McLaren korábbi F1-es pilótája, Gerhard Berger mutatta be egymásnak. A ma már DTM főnök ennyit mondott erről:
„Én kapcsoltam össze őket a McLarennel. A McLaren jelölt volt az Audi partnereként a Forma-1-ben.”
A McLaren fő részvényese, a bahreini Mumtalakat szuverén vagyonalap végül leszavazta az üzletet. Később tárgyalásokat folytattak a Williamsszel és az Aston Martinnal, de végül az Audi a Saubert választotta F1-es partnerének.