A Ferrari megbízhatósági gondjai, stratégiai blamái és versenyzői hibái miatt már hónapok óta esélytelenné vált a bajnoki címekért folytatott harcban. Max Verstappen már Japánban világbajnok lett, a Red Bull pedig Austinban bebiztosíthatja a konstruktőri bajnokságot. Charles Leclerc nemrégiben a The Race-nek adott egy hosszabb interjút, amiben többek között rövid ideig tartó bajnoki csatáról és a 2022-es szezon utolsó versenyeinek fontosságáról is beszélt.
Az olaszok szezonja rendkívül jól kezdődött márciusban, ugyanis Bahreinben egy kettős győzelemmel indították a szezont. Az F1-75 egy olyan autónak tűnt, amivel Leclerc és Carlos Sainz akár a bajnoki címért is harcba szállhatott volna. Azonban a Scuderia bajnoki reményei már a nyár folyamára teljesen elhalványultak. A monacói fiatal szerint ez azért volt, mert nem voltak képesek megragadni az előttük álló lehetőségeket.
„Őszinte leszek, bajnoki címért tartó csata nem tartott valami sokáig” – véli az 5-szörös futamgyőztes Leclerc, akire büntetés vár Austinban az autójába kerülő új erőforrás elemek miatt.
„Minden jól kezdődött, azonban két egymást követő hétvégén is technikai hiba miatt buktunk el rengeteg pontot. Emellett a stratégia terén sem voltunk mindig a csúcson, valamint én is hibáztam ugyebár Franciaországban. Az előbb említett dolgok pedig egymást követő versenyeken történtek folyamatosan, így ezen negatív dolgok mellett nagyon nehéz volt jól teljesítményt nyújtanunk.”
A Ferrarinak egészen a Belga Nagydíjig tartott az, amire rendezte a sorait és ekkor már a Red Bull egy erősebb konstrukcióval rendelkezett. Így a Ferrari hiába volt jó a szombati időmérőkön és szerzett már 11 rajtelsőséget, a vasárnapokon rendre kikaptak a Bikáktól. A 11 pole-ból mindössze 4 futamot tudott megnyerni a Ferrari, ami egy csapnivaló teljesítménynek számít a Forma-1-ben. Leclerc szerint ebben kell fejlődniük, ha 2023-ban többet szeretnének elérni, mint idén.
„A célunk egyértelmű: a vasárnapi versenyek folyamén jobban kell együttműködnünk a csapattal” – folytatta a monacói, aki jelen pillanatban az egyéni bajnokság 3. helyén áll a Red Bull pilótái mögött. – Mindez azt jelenti, hogy jó döntésekre, stratégiákra, kommunikációra és gumikezelésre lesz szükségünk. Ezeken pedig már nagy erőkkel dolgozunk, de az utolsó részletek megtalálása legalább annyira nehéz lesz, mint egy, az ideihez hasonló autót építeni.”
A 25 éves monacói Verstappenhez hasonlóan a Francia Nagydíjat követően érezte azt, hogy vége a bajnoki reményeinek. Ez volt az egyik legjelentősebb eseménye a bajnoki harcnak, mivel ha Leclerc nem esik ki az élről és megnyeri a versenyt, akkor 31 pontra csökkentett volna a hátrányát holland riválisához képest. Leclerc azonban hibázott, aranytálcán nyújtva a győzelmet a kétszeres bajnoknak, aki akkor már 63 ponttal vezette a bajnokságot.