Tost: Russell a Mercedesnél „már erősebb” Hamiltonnál

Az AlphaTauri csapatfőnöke, Franz Tost úgy gondolja, George Russell „már most erősebb”, mint Lewis Hamilton.

Ragaszkodik ahhoz, hogy a fiatal brit lesz Max Verstappen legkeményebb ellenfele a következő szezonban Charles Leclerc mellett.

A Mercedesnek egy olyan évében, amelyet a csapat W13-as ezüstnyilát sújtó „delfinezés” és aerodinamikai problémák uraltak, Russell a brackley-i alakulatnál töltött első évét a negyedik helyen zárta a versenyzői összetettben, vagyis két hellyel Hamilton előtt.

Russell a múlt hónapban megszerezte Brazíliában a Mercedes idei egyetlen győzelmét is, ami egyben a brit első nagydíjgyőzelme is volt.

Ugyanakkor miközben Russell a szezon első részében megelőzte Hamiltont, a hétszeres világbajnokot ebben az időszakban is közreműködésre késztette a csapata. Aktív szerepet vállalt abban, hogy segítsen mérnökeinek megfejteni a makrancos Mercedes bonyolultságát és rejtélyeit. Ettől függetlenül Tost jövőre Russell mellett Leclerc-et is Verstappen legnagyobb kihívójának látja. Így fogalmazott a Speedweeknek:

„Ekkora fölény, mint amit Max Verstappen és a Red Bull Racing idén mutatott, meglehetősen ritka. 2023-ban egy hármas harcra számítok Max, Charles Leclerc és George Russell között, aki már most erősebb, mint Lewis Hamilton.”

Ami a Red Bull Racing kilátásait illeti, Tost arra számít, hogy a Milton Keynes-i bázisú alakulat kicsit szenvedni fog a szélcsatorna-idő csökkentésétől, amit az F1 konstruktőri tabellájának első helyezése indokol, de a sportág 2021-es költségplafonjának megszegése miatt is kiszabott az FIA. Így folytatta ezért:

„Az FIA büntetése negatív hatással lesz a Red Bull Racingre, ez nem vitás, még akkor is, ha a csapat a legjobb technikusokkal is rendelkezik. Azonban bízom benne, hogy a Red Bull Racing újra képes lesz harcolni a világbajnoki címért.”

Jövőre Tost új felállást irányít majd az AlphaTaurinál, az újonc Nyck de Vries az Alpine-hoz igazolt Pierre Gasly-t váltja Yuki Tsunoda mellett. A fiatal japán pilóta a harmadik F1-es szezonját kezdi meg, és Tost erős idényt vár a 22 éves versenyzőtől. Így zárt ezért a csapatvezető:

„Yuki Tsunoda meglehetősen jól fejlődött, képes volt javulni, és gyorsabb volt Pierre Gasly-nál az utolsó időmérőn. Hogy mennyit tud javulni, az csak rajta múlik. Most már erős 2023-at várok tőle.”

Ami Gasly-t illeti, arra a kérdésre, hogy egykori versenyzője miképp teljesít majd Esteban Ocon mellett az Alpinenál, Tost már csak ennyit mondott:

„Szeptember elején vált világossá, hogy Gasly az Alpine-hoz igazol. Most már nagyon tapasztalt, de Esteban Ocon személyében egy erős csapattársa lesz, aki már nagyon jól ismeri az Alpine alakulatát és az autót. Kiderül, hogy milyen gyorsan fog ott beilleszkedni.”

A 16 éves Russell egy e-maillel alapozta meg F1-es karrierjét