A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown elmondta, hogy nagy hatással volt rá a fiatal reménység, Oscar Piastri karaktere a tavaly nyári, Alpine-nal folytatott szerződési „botrány” során. Tetszett neki, ahogy az ausztrál az ügyet kezelte.
Piastri azt követően került reflektorfénybe, hogy Fernando Alonso váratlanul bejelentette, hogy a 2022-es szezon végeztével elhagyja az Alpine-t és az Aston Martinhoz igazol. Így keletkezett egy üres hely a csapatnál 2023-ra vonatkozóan. Adta magát, hogy a pótlást a csapat juniorja, Piastri fogja biztosítani, aki arra várt, hogy végre F1-es lehetőséget kapjon. Azonban Alonso távozására az Alpine sem volt felkészülve, így a jövőre vonatkozóan nem egyeztettek le semmit Piastrival. Ettől függetlenül készpénznek vették, hogy ő ül majd Alonso helyére.
Csakhogy – mivel az Alpine-nál nem volt kilátásban versenyzői lehetőség – addigra Piastri már a McLarennel tárgyalt. Már meg is egyeztek, csak akkor ez még nem volt publikus. Így némi jogi hercehurca indult a két csapat között azzal kapcsolatban, hogy kinek is van joga 2023-ban versenyeztetni a fiatal versenyzőt. Végül a McLarennek lett igaza.
Ezen időszak alatt Piastri bölcsen hallgatott. Miután az Alpine közleményt adott ki, mi szerint Alonso helyére Piastri érkezik, az ausztrál gyorsan megcáfolta ezt és közölte, hogy 2023-ra vonatkozóan semmilyen megállapodást nem kötött a francia csapattal. Ezt követően azonban nem kommentálta tovább a történéseket.
Ezt pedig új főnöke, Brown is nagyon okos hozzáállásnak minősítette
„Nagyon koncentrált, nagyon érett, határozott, nem úgy tűnik, hogy sok hullámvölgye lenne az érzelmeinek” – mondta Brown a Speedcafe-nak Piastriról.
„És ebből sokat láttam a nyári felfordulás által. Tudod, ő 21 éves, és itt van egy nagy OEM [Alpine, mint gyári csapat], aki vádaskodik, és bíróságra viszi.”
„21 évesen elég kemény embernek kell lenned ahhoz, hogy ez ne zavarjon meg, de ő az volt, és leszegte a fejét, és szerintem hagyni fogja, hogy a versenyzése beszéljen helyette.”
„Nem keveredett szócsatába, még akkor sem, ha Otmar [Szafnauer, az Alpine csapatfőnöke] mondott néhány nagyon kellemetlen és pontatlan kijelentést. Tudod, Oscar nem ült fel erre” – tette hozzá a McLaren főnöke.
„Szóval amit én látok, az egy nagyon koncentrált, határozott, érett 21 éves versenyző. Ezt látom az autón kívül, és az autóban is ugyanezt látjuk, és azt is látjuk, hogy nagyon gyors.”
Nagy év ez a McLaren számára: Norrisnak és Piastrinak oda kell tennie magát!