A szaúdi nyilvános befektetési alap a tavalyi ében több, mint 20 milliárd dollárért vásárolta volna meg a Forma-1-et a Liberty Mediatól, azonban az amerikaiak nemet mondtak az üzletre.
A közel-keleti ország az utóbbi időben számos sportágban, közük a motorsportokban is, vállal egyre nagyobb szerepet, hogy ezzel is javítson a saját megítélésükön. Így történhetett meg az is, hogy a szaúdi nyilvános befektetési alap – amelynek elnöke az országot irányító koronaherceg Mohammed bin Salman – 20 milliárd dollárt ajánlott a Forma-1-ért a Libertynek, valamint a sportág banki tartozásait is saját magára vállalta volna.
Bin Salman cége nemrégiben a futball világába is betört, miután az angol első osztályban szereplő Newcastle United tulajdonának 80%-a az ő kezükbe került. Azonban sokan azzal vádolják Szaúd-Arábiát, hogy ezen törekvéseivel pusztán csak az emberi jogokra vonatkozó problémákról próbálják elterelni a figyelmet.
Az előbb említett problémakört az tökéletesen összefoglalja, hogy nemrégiben egy, az országban élő professzort a Twitter és a WhatsApp használata miatt ítéltek halálra. Ezen problémakör a versenyzők figyelmét sem kerülte el és Lewis Hamilton például emiatt is versenyzett szivárványos sisakban Szaúd-Arábiában 2021-ben és 2022-ben is.
A Liberty Media anno 2017-ben vásárolta meg a Forma-1-et 4,4 milliárd dollárért Bernie Ecclestone-tól. Az amerikai cég emellett a banki tartozásokat is átvállalt, amiknek összege a 8 milliárd dollárhoz is közel volt. A Liberty pedig remek munkát végez, ugyanis rengeteg helyszín szeretne csatlakozni a királykategória versenynaptárához és a Drive To Survive-nak köszönhetően a sport népszerűsége Ázsiában és Amerikában is berobbant. Nekik köszönhető, hogy a Forma-1 eszmei értéke jelen pillanatban 15,2 milliárd dollárnál jár.
Azonban a Közel-Kelet és a szaúdiak befolyása szinte elkerülhetetlen. A világ egyik legnagyobb olajfinomító cége, az Aramco ugyanis már évek óta kiemelt támogatója a Forma-1-nek. Emellett pedig Katar is helyet kapott a Forma-1 versenynaptárában, még annak ellenére is, hogy az emberi jogokkal itt is hasonló problémák vannak, mint Szaúd-Arábiában.