A hétszeres Forma-1-es futamgyőztes Juan-Pablo Montoya úgy gondolja, Max Verstappen nagyobb tapasztalata miatt újra felülkerekedhetne Charles Leclerc-en egy bajnoki harcban, és azt is firtatja, nincs garancia arra, hogy 2023-ban is ne mérkőzne meg a Ferrari csapattársával, Carlos Sainz-zal.
Leclerc a tavalyi szezon korai szakaszában szoros világbajnoki csatába keveredett Verstappennel. Majd egy sor pilóta- és csapathiba, valamint egy halom technikai gond miatt a Red Bull pilótája a nyári szünet után a hátralévő 10 futamból nyolcat megnyert. Arra a kérdésre, hogy értékelje Leclerc és Verstappen 2023-as várható bajnoki esélyeit, Montoya azzal érvelt, hogy a már megnyert világbajnoki cím tapasztalata lépéselőnybe hozza a hollandot. Montoya a Motorsport.com spanyol változatának nyilatkozott:.
„Nem mondanám, hogy egy szinten lennének. Ugyan Charles nagyon jó, de szerintem Maxnak több tapasztalata van. Azt gondolom, hogy a több tapasztalat és a több győzelem, valamint a megnyert bajnokságok sok nyomást vesznek le róla. Tehát Maxnak sokkal könnyebb megnyernie a bajnokságot, mint Charlesnak – mert Charles az első elsőségéért hajt.”
A tavalyi idény során Leclerc végig fölényben volt a Ferrari felállásán belül. Végül a bajnoki második helyezett 62 ponttal több pontot szerzett, mint Sainz. Az időmérőkön is rendre jobb volt nála. Annak ellenére, hogy Leclerc 2022-ben csapaton belüli fölényben volt Sainz-cal szemben, Montoya is utalt rá, hogy Sainz képes a monacói pilóta fölé kerekedni a Ferrarinál. Hiába csekély a spanyol győzelmeinek a száma, mióta együtt vannak a Scuderiánál, állítja:
„Az igazat megvallva, amennyiben Carlos jól érzi magát az autóban, szerintem nagyon jó munkát végezhet. Ha megnézzük a régi autókat az év végén, nem tavaly, de tavalyelőtt, Carlos minden héten felülmúlta Charlest. Magyarán minden azon múlik, hogy a versenyző mennyire érzi jól magát az autóban.”
Közben Montoya a Red Bull dinamikájával is foglalkozott. Kifejtette, hogy Verstappen nem fog hasonló problémával szembesülni, mint Leclerc, amikor belső veszélyt kell elhárítania, hiszen a regnáló világbajnok már bizonyította, hogy Sergio Perezzel is felveszi a kesztyűt.
„Checo Perez jobb pilóta lenne, mint Max? Az az igazság, hogy nem. Nagyon jó versenyző, de nem hiszem, hogy Max szintjét hozná.”