Felipe Drugovich elárulta, a szezonkezdet előtt nem hitte el azt, amit a szimulátorban látott. Az Aston Martin teszt- és tartalékpilótája tudta, hogy tavalyhoz képest javulni fog a csapat, de azt nem, hogy ennyit.
Az idei Forma-1-es szezon eddigi legnagyobb pozitív meglepetése egyértelműen az Aston Martin. A silverstone-iak tavaly katasztrofálisan kezdték az új korszakot, és bár az idény során egyértelműen javultak, a végén így is csak a hetedik helyen végeztek. A sportágra mostanában nem jellemző, hogy egy csapat egyik évről a másikra két-három helynél nagyobb mértékben elmozduljon a konstruktőri tabellán, de a brit alakulat egyelőre a kivételt jelenti.
A csapat ugyanis öt futam után a konstruktőri tabella második helyén áll. Ez nagyban Fernando Alonso rendkívül stabil teljesítményének köszönhető, hiszen a kétszeres F1-es világbajnok négyszer a harmadik, egyszer a negyedik helyen ért célba. Csapattársa, Lance Stroll ennél halványabban szerepel, de hozzá kell tenni, hogy ő sérülten kezdte a szezont, hiszen februárban eltört a csuklója, aminek következtében kihagyta a tesztelést. A csapat tartalékversenyzője elárulta, eleinte arra gyanakodott, hogy az adatok félrevezetik őket.
„Szeptember óta voltam a szimulátorban, és láttam, hogy milyen fejlesztések történtek az autón – nyilatkozta Felipe Drugovich a GiveMeSportnak. – Vicces egy történet ez. A köridőm révén láttuk az idei évre elért javulást, én pedig azt gondoltam, hogy »hm, ez vélhetően elég nagy tévedés«. Bahreinre néhány másodperccel gyorsabb [kört] jelzett, szóval igencsak lenyűgöző volt.”
Az Aston Martin tavaly szeptemberben szerződtette a Forma-2 2022-es bajnokát teszt- és tartalékpilótának. A brazil versenyző azóta leginkább a szimulátorban járult hozzá a csapat teljesítményéhez, bár Stroll sérülése miatt kétszer fél napot tesztelhetett Bahreinben. Amennyiben a kanadai pilóta a szezonnyitóra sem tudott volna visszatérni, úgy Drugovich kapott volna lehetőséget, de erre végül nem került sor. A 23 éves pilóta elárulta, nem számított az ilyen mértékű előrelépésre.
„Jó ezt látni, de a csapat erőfeszítéseinek ismeretében nem lepődtem meg, hogy fejlődtünk, csak azon, hogy mennyit – fogalmazott az Aston Martin tartalékja. – Tudtam, hogy az istálló javulni fog, mert minden ebbe az irányba mutatott, de a [mértékéről készült] modellek eléggé megleptek. Ezt jó látni.”
Az Aston Martin jelenleg 102 ponttal rendelkezik, 6-tal megelőzve a Mercedest, és 24-gyel a Ferrarit. A következő futamot Monacóban rendezik, és a hercegségbeli pálya kifejezetten kedvezhet nekik, hiszen az AMR23-as sokkal inkább a kanyarokban erős, mintsem az egyenesekben. Alonso pedig már feljebb szeretne lépni a dobogón a sok harmadik hely után.