Az Audi 2026-tól vesz részt a világbajnokságban a Sauber/Alfa Romeo felvásárlásával, és csütörtökön bejelentették, hogy leigazolták az első pilótát.
Szándékosan nem versenyzőt írunk, az illető ugyanis a szimulátorban fog dolgozni, a hajtáslánc fejlesztésében segédkezve. Ő nem más, mint a 39 éves svájci Neel Jani, aki ismerős név az autósportban, hiszen megfordult számos kategóriában.
Fiatalon 2003 és 2006 között többször tesztelt F1-es autót, a Red Bullnál is, miközben 2005-ben az F2 elődjében, a GP2-ben két győzelmet aratva 7. lett a tabellán. Később a hosszútávú versenyzésben indult, a Porschéval 2016-ban diadalmaskodott a Le Mans-i 24 órás viadalon, aztán ugyanezzel a márkával a Formula E-ben is kipróbálta magát, kevés sikerrel.
Tavaly megnyerte a 12 órás sebringi versenyt, de csak ebben a magasan jegyzett sorozatban indult, ahogy idén is csak Le Mans-ban állt rajthoz.
Neel Jani a Porsche Formula E csapatának versenyzője is volt
Jani megtiszteltetésnek és komoly felelősségnek nevezte a szerepvállalását a projekt korai szakaszában. „Biztos vagyok benne, hogy a Forma-1-es és az LMP-projektekben szerzett tapasztalatommal hasznos összeköttetéseket nyújtok a vázlatok és a gyakorlati elemek között” – tette hozzá.
Az Audi a tervei szerint az idei év végén már a tesztpadon fogja járatni az új szabályok szerint épült motorjának első prototípusát.
Versenyzőt még nem szerződtettek, az első találgatások Carlos Sainzról, Valtteri Bottasról, Mick Schumacherről szóltak.