Lewis Hamilton az Olasz Nagydíj hétvégéjén felidézte, milyen sokat változott a viszonya az olasz rajongókkal az évek során, akik támadásai elől korábban még rejtőzködnie kellett, ma viszont már rengeteg szeretetet kap egyik kedvenc országában is.
A brit versenyző még ma is rendkívül megosztó személyiség a világ F1-es rajongóinak körében, ám a királykategóriában töltött első évei során a jelenleginél sokkal nagyobb ellenségeskedést kellett lenyelnie néhány helyszínen. Gyors sikerei, bajnoki esélyei és rivalizálásai miatt Spanyolországban és Olaszországban is sokan nyilvánosan mutatták ki ellenérzéseiket iránta egy a mainál még mérgezőbb F1-es szurkolói közegben.
Hamilton sohasem versenyzett olasz csapat színeiben a Forma-1-ben, így mindig a Ferrari egyik legfőbb ellenfeleként tartotta őt számon a tifosi, ám a brit elmondása szerint pár éve már nem kell attrocitásoktól tartania.
„Sokat változott az első évekhez képest – idézte fel a régi emlékeket a sajtótájékoztatón. – Már nem emlékszem, hogy itt történt-e, talán valahol máshol, amikor fekete macskákat dobtak hozzám. Ahhoz képest, hogy volt időszak, amikor a pályára érkezve nem is viselhettünk csapatszerelést, most meleg fogadtatásban részesítenek az olasz rajongók. Az utóbbi néhány évben végre igazán jól érezhetem magam itt.”
Hamilton: Az én összes csapattársam jobb volt, mint akik ellen Verstappen versenyzett
„Azóta szeretem Olaszországot, hogy 13 éves koromban elkezdtem itt versenyezni Parmában, Jesolóban és a South Garda gokartpályán. Rengeteg nagyszerű emlékem van a sok pizzáról, tésztáról, lasagnáról és fagyiról, így remek érzés, hogy végre befogad ez a kultúra és ez az elképesztő közönség.”
Hamilton maga sem emlékezett az említett macskás incidens részleteire, F1-es múltjából pedig csak egy hasonló eset kapott nyilvánosságot: 2008-ban Interlagosban, ahol a Felipe Massa elleni bajnoki csata okán szintén nem örvendett nagy népszerűségnek, brazil médiaszemélyiségek igyekeztek különböző módokon gúnyt űzni belőle, s eközben egyikük egy plüss fekete macskát nyomott a kezébe.
Azt pedig, hogy a monzai F1-es hétvégén még a Ferrari hősként kezelt versenyzői sem érezhetik magukat teljes biztonságban, a Carlos Sainz ellen vasárnap este végrahajtott rablási kísérlet bizonyítja.
Kirabolták Sainzot az Olasz Nagydíj után, de üldözőbe vette és elkapta a tolvajokat