Bár Max Verstappen pole-pozícióját lehetetlen volt megakadályozni a Japán Nagydíj időmérőjén, a nap sztoriját mégis a McLaren szolgáltatta, akik egyértelműen lehagyták többi riválisukat a szuzukai pályán – és azért a vasárnapi első helyről sem mondtak még le.
A Brit Nagydíj után idén másodszor szerezte meg a második és a harmadik legjobb helyezést a rajtácson a két McLaren, ezúttal viszont nem Lando Norris, hanem Oscar Piastri érte el az előkelőbb helyezést, ami a legjobb rajthelye az F1-ben az idén debütált ausztrálnak.
„Az első köröm egészen tisztességes volt, elégedett voltam vele, csak az utolsó sikánban lehettem volna egy kicsit jobb. A második próbálkozásom során viszont már csak az első szektorom volt jó, a következő kettő már nem annyira. Örülök, hogy a második helyen végeztem, ez eddig egy remek hétvége a csapat számára, a fejlesztéseink is működnek. Sejtettük, hogy jó esélyünk lehet ezen a pályán, de attól még valóra is kellett ezt váltanunk” – nyilatkozta Piastri, akinek autójára ezen a hétvégén már szintén felkerültek a McLaren új elemei.
„Elég régen rajtoltam már az első sorból! De csak egy autó lesz előttem, amit meg kell előznöm, szóval próbálom majd megoldani” – tette hozzá az ausztrál, nem számítva bele eredménylajstromába, hogy a Belga Nagydíj sprintversenyén már volt egy második rajthelye, ami valóban nehezen helyezhető el a statisztikákban.
Verstappen nyerte a szuzukai időmérőt, újonc állhat fel mellé az első sorba
Lando Norris szerezte a McLaren idei mindhárom dobogóját a második helyezéseivel, most vasárnap azonban esélyt lát arra, hogy akár mindkét autó a pódiumon ünnepeljen.
„Nagyszerű nap volt ez számunkra, hiszen 2. és 3. helyet szerzett a csapat. Szép munka volt ez Oscartól, és szokás szerint Maxtől is. Elégedett voltam a köreimmel, főleg úgy, hogy ezen a pályán nem könnyű őket hibátlanul összerakni. A legkisebb mellényúlással is sok időt veszíthetünk” – mondta Norris.
„A McLaren történetének több nagyszerű sztorija is Japánhoz kötődik. Reméljük, hogy holnap jó eredményt érünk el és folytathatjuk ezt a hagyományt. De nem lesz könnyű (nyerni), hiszen Max és a Red Bull mindig jó munkát végeznek. Azért megpróbáljuk megnehezíteni az életüket.”
Verstappen eközben idén már kilencedszer rajtolhat a pole-ból, s tudva, hogy az ő vezetésében és a Red Bull technikájában sem történt még jelentős hiba a szezonban, a futam fő esélyesének számít.
„Eddig ez egy hihetetlen hétvége a számunkra, és az időmérőn különösen jól éreztem magam, ahol a határokat feszegethettem az autóban. Szingapúrban rossz hétvégénk volt, de ide érkezve már a felkészülés során éreztem, hogy ez egy jó pálya lesz nekünk. Már az első körtől kezdve minden jól működött és sikerült is további apró javulásokat elérnünk. Fantasztikus, hogy a pole-ban lehetek itt” – nyilatkozta a holland.