A szingapúri botlás után visszatért a dobogó tetejére Max Verstappen a Japán Nagydíjon szezonbeli 13. győzelmével. A Red Bull hollandja mögött a McLaren kettős dobogót ünnepelhetett, George Russell egykiállásos taktikája viszont nem vált be.
A hétvége legmagasabb hőmérsékleti értékei mellett készült a mezőny a futamra, a csapatok így erős gumikopással és várhatóan kétkiállásos taktikákkal készültek.
A startnál Max Verstappennek két mögötte leselkedő McLaren ellen kellett védekeznie, ami bár nehezen, de sikerült is, hiszen Oscar Piastri a belső, Lando Norris pedig a külső íven próbálkozott. A holland végül el tudott fordulni elsőként, míg Norris a csapattársát átugorva bejött a második helyre.
Mögöttük két láncreakciószerű koccanás is történt még a célegyenesben. A Carlos Sainz által kiszorított Sergio Pérez a mellette külső íven próbálkozó Lewis Hamiltonnak koccant – a brit a fűre is leszorult egy pillanatra, a nagyobb sérülést azonban a Red Bull szenvedte el, amelynek szárnycserére is a bokszba kellett hajtania.
Mögöttük Esteban Ocon, Valtteri Bottas és Alexander Albon került hasonló szituációba – a thai pilóta Williamse el is emelkedett a talajtól, a törmelékek miatt pedig biztonsági autó mögött zajlott az első négy kör.
Az újraindítást követően Verstappen képes volt növelni előnyét üldözőivel szemben, hogy vezetése ne forogjon veszélyben a futam során. Mögötte azonban érdekes taktikai csaták alakultak ki.
A McLarennél Piastrinak egy szerencsésen időzített bokszkiállással sikerült átugrania Norrist, hiszen épp akkor hajtott ki kerékcserére, amikor virtuális biztonsági autót rendeltek el a Bottast ki pörgető Logan Sargeant tette nyomán, s az ausztrál volt az egyetlen, aki profitálni tudott ebből. Norris azonban erősebb tempóra volt képes csapattársánál, akit még a második etapban utolért és visszaelőzött a pályán.
A McLarenek az időmérő után a versenyen is a második erőnek számítottak, és sikerült is elhoznia a csapatnak a dupla dobogót, először a 2021-es monzai kettős győzelem óta. A csapattal idén debütáló Piastri először végzett a pódiumon egy F1-es futamon, Norris pedig idén már negyedszer lett második.
Egy ideig George Russell tűnt veszélyforrásnak a McLarenek számára, akivel megpróbálta az egykiállásos taktikát a Mercedes, ám a brit tempója az utolsó 15 körben már nem volt erős, többen is megelőzték, még a két kiállással operáló Lewis Hamilton is, akivel néhány látványos házon belüli csatát is lefolytattak a futam első felében. A hajrában már a Hamiltontól kapott DRS sem segített Russellen abban, hogy maga mögött tudja tartani Carlos Sainzt, így a 7. helyen végzett. A negyedik Charles Leclerc lett, akinek beérésével Hamilton már hiába próbálkozott.
LAP 22/53
How brave was this?!
Hamilton gets past Alonso down the inside of 130R 💪#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/2yU9y507M4
— Formula 1 (@F1) September 24, 2023
Az Aston Martin újabb csalódást keltő vasárnapon van túl. Fernando Alonso a rajt kalamajkájában három pozíciót is nyert, ám a többséggel ellentétben a lágy gumikon rajtolva korán a bokszba hajtott, így a folytatásban hátrányban volt riválisaival szemben a gumik állapotát tekintve, s néhány frusztrált rádióüzenet kíséretében végül a nyolcadik helyen zárt. Lance Stroll is sok pozíciót nyert a rajtnál, a pontszerzés közelébe lőtte előre magát, ám a hátsó szárnyának sérülése miatt kénytelen volt feladni a futamot.
Pérez futama nem tartott sokáig, és addig is rémálomszerűen alakult. Büntetést kapott, amiért a bokszba hajtva pozíciót nyert a biztonsági autó alatt, majd egy újabbat Kevin Magnussen kiforgatásáért, s az autó sérülése miatt a 15. körben fel is adta a futamot. A mexikói később csak azért hajtott vissza a pályára, hogy egy újabb bokszkiállással letöltse megmaradt öt másodperces büntetését, így tettének ne legyen következménye a következő futamra.
A szingapúri botlás után a Red Bull és Verstappen folytatta a dominanciát: a holland már szezonbeli 13. futamgyőzelmét szerezte, a Red Bull számára pedig az ő 26 pontja is elég volt a Mercedesszel szemben, hogy matematikailag is bebiztosítsa 6. konstruktőri világbajnoki címét.
A Japán Nagydíj végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő/Hátrány | Kör |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull-Honda RBPT | 1:30:58.421 | 53 |
| 2 | Lando Norris | McLaren-Mercedes | 19.387 | 53 |
| 3 | Oscar Piastri | McLaren-Mercedes | 36.494 | 53 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 43.998 | 53 |
| 5 | Lewis Hamilton | Mercedes | 49.376 | 53 |
| 6 | Carlos Sainz Jr. | Ferrari | 50.221 | 53 |
| 7 | George Russell | Mercedes | 57.659 | 53 |
| 8 | Fernando Alonso | Aston Martin-Mercedes | 1’14.725 | 53 |
| 9 | Esteban Ocon | Alpine-Renault | 1’19.678 | 53 |
| 10 | Pierre Gasly | Alpine-Renault | 1’23.155 | 53 |
| 11 | Liam Lawson | AlphaTauri-Honda RBPT | 1 kör | 52 |
| 12 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri-Honda RBPT | 1 kör | 52 |
| 13 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo-Ferrari | 1 kör | 52 |
| 14 | Nico Hülkenberg | Haas-Ferrari | 1 kör | 52 |
| 15 | Kevin Magnussen | Haas-Ferrari | 1 kör | 52 |
| – | Alexander Albon | Williams-Mercedes | – | 26 |
| – | Logan Sargeant | Williams-Mercedes | – | 22 |
| – | Lance Stroll | Aston Martin-Mercedes | – | 20 |
| – | Sergio Pérez | Red Bull-Honda RBPT | – | 15 |
| – | Valtteri Bottas | Alfa Romeo-Ferrari | – | 7 |