Durva konfliktus alakulhat ki az Alpine háza táján belül. Pierre Gasly teljes mértékben elítélte a csapatát, miután arra kérték őt, hogy a Japán Nagydíj utolsó körében engedje maga elé a csapattársát, Esteban Ocont.
Már Gasly Alpine-hoz való érkezésekor lehetett sejteni, hogy előbb vagy utóbb, de összetűzésbe fognak kerülni Oconnal. A két francia már a gokartos korszakukban találkoztak először, és már akkor sem kedvelték egymást. Az idei évad során mindent megtettek annak érdekében, hogy a jó eredményeikkel segítsék a már szebb napokat is megélt csapatot, de ez a lufi most csúnyán kipukkadt Suzukában.
A két pilóta eltérő taktikán volt: Ocon a biztonségi autós fázis alatt cserélt, és elnyújtotta a második etapját, Gaslynak pedig az első atapja volt hosszabb, így az utolsó két, közepes keverékeken futott etapja rövidebb volt. Hiába az eltérő taktika, így is összefutott a pályán a két francia versenyző, és Ocon elengedte Gasly-t a gumielőnyéből adódóan, hogy megpróbálja utolérni a 8. helyen autózó Fernando Alonsót.
Ez azonban nem jött össze a számára, és amikor a két Alpine zavartalanul autózott a 9. és 10. helyen a japán futam utolsó pár körében, Gaslyra rászólt a versenymérnöke, hogy engedje maga elé Ocont.
Gasly először azt hitte, hogy ezt nem hitte komolyan, majd amikor tudatosult benne, hogy mégis az, elkezdett kiabálni a mérnökével, mondván ez egy hülyeség. Az vagy sem, a francia istálló bokszfalán ülő vezetők döntöttek így, hiába hozott fel számos ész érvet a francia fiatal.
„Egyszerűen nem fér a fejembe, hogy történhetett meg ez – nyilatkozta Gasly, aki még a középső ujjas mozdulatsort is végrehajtott a frusztrációja során. – Az elsődleges célom az, hogy minél gyorsabb legyek és a létező legjobb eredmény érjem el. Mindent megtettem a részemről, de nem értem, hogy mi váltotta ki azt, hogy át kell adnom neki a helyem. Elengedtem őt, de továbbra sem értem ezt az egészet.”
A történtek pedig már csak abból a szempontból is nehezen értelmezhetők, hogy a két pozíció között mindössze egyetlen pont különbség volt, és Gasly számára többet ért volna az a bizonyos pont. Gasly ebben az esetben utolérte volna az egyéni bajnokság 10. helyén álló, 47 pontos Lance Strollt, de így Oconé lett a pont, aki az egyéni 12. helyén áll, 8 egységgel lemaradva kollégájától.
‼️ WHAT WE DIDN’T SEE
Alpine ordered Gasly to let Ocon by just before the finish line.
We can see a very furious Gasly, raising his middle finger 😳#F1 #JapaneseGP #Racepic.twitter.com/KjBTEnmPwL— Holiness (@Big_Data_Master) September 24, 2023