Vad pletykák kezdtek el terjedni a Forma-1-es paddockban a Japán Nagydíj során. Sajtóértesülések szerint ugyanis a Toyota a McLaren odalán visszatérhet a Forma-1-be a közeljövőben.
A mostani hétvégén vált hivatalossá, hogy a Toyota WEC csapatának egyik pilótája, Ryo Hirakawa lesz a teszt és fejlesztőpilótájuk. A japán pilóta a WEC mellett a Super Formulában is versenyez, az előbbi sorozatban pedig a tavalyi évben meg tudta nyerni a legendás Le Mans-i 24 órás versenyt.
Norris: Maxhez is közelítünk, de mindenki másnál már gyorsabbak vagyunk
Óriási meglepetésre Hyrakawa mellett a Toyota első embere, Akio Toyoda is feltűnt. Az elnök mellett még az ex-F1-es, ma már a Toyota Gazoo Racing Europe alelnökeként tevékenykedő Kazuki Nakajima is jelen volt, aki eléggé sejtelmes választ adott, amikor a Toyota esetleges F1-es visszatérésről kérdezték őt.
„Nem árulhatok el részleteket – nyilatkozta a Williams egykori pilótája. – Az viszont igaz, hogy felvettük a kapcsolatot a McLarennel, és kommunikáltunk velük.”
„Ahogyan azt Akio is mondta, sikerült megvalósítani azt az elképzelésünket, hogy a versenyzőink legyenek a középpontban. A tartalék és fejlesztő pilóta szerepköre pedig nagyon hirtelen jött még a számunkra is, de ez egy remek lehetőség Hyrakawa számára, mert már a szimulátorban is képes volt fejlődni. A dolgok most már összeálltak, és remélhetőleg előbb vagy utóbb, de látni fogjuk ennek a gyümölcsét.”
A Toyota Forma-1-ben töltött ideje egyáltalán nem volt rózsás, a sportág történetének legdrágább kudarcaként elkönyvelhető a projektjük. A japán gyártó 2002-ben csatlakozott a királykategóriába, és mivel alábecsülte az ezzel járó kötelezettségeket, így soha nem is lett sikerek.
Amikor pedig már elkezdtek jönni az eredmények, a gazdasági világválság utóhatása miatt a BMW-vel karöltve távoztak a sportból 2009-ben, győzelem nélkül.
Piastri édesanyja olyannyira büszke a fiára, hogy azonnal Japánba repülne