A köridők vajmi keveset számítottak az a tízperces gyakorlás során, amit az FIA a Pirelli gumihibái nyomán megváltoztatott pálya miatt iktatott be a Katari Nagydíjon.
Rendkívüli körülmények tették szükségessé, hogy az FIA a sprintidőmérő előttre beillesszen egy rövid, tízperces extra szabadedzést, a péntek éjszaka folyamán ugyanis a Pirelli felfedezte, hogy a gumik belsejében olyan folyamatok zajlanak le a magasított „piramiskerékvetőkön” való áthajtás során, amelyek a futófelület potenciális leválásával balesetveszélyt hordoznak.
Ennek ismeretében az FIA elrendelte, hogy a probléma szempontjából kritikus 12-es, 13-as és 14-es kanyarokban 80 centiméterrel beljebb festik a pálya határait, így gondoskodva arról, hogy a versenyzők elkerüljék a kerékvetőket.
Mivel a következő F1-es esemény a már téttel rendelkező sprintidőmérő volt, az FIA úgy határozott, hogy egy soron kívüli tízperces szabadedzést iktat be annak érdekében, hogy a versenyzők megismerkedhessenek az új pályahatárokkal.
🚨 The track limits are currently being moved away of the kerbs by approx. 60cm — This means the track will get more narrow
[@AlbertFabrega] #QatarGP pic.twitter.com/4ySfjopWxf
— RBR Daily (@RBR_Daily) October 7, 2023
A csapatok és a versenyzők is csak pár órával a napi program kezdete előtt értesültek a változásról, és a pilóták tartottak is egy közös megbeszélést azóta, amelyen a Sky Sports értesülései szerint nem mindannyian voltak elragadtatva az utolsó pillanatos műsorváltozástól.
A 10 perces edzésen nem a köridőkön volt a hangsúly, és bár zajlott időmérés, az eredmények nem jelentek meg a képernyőn. A legjobb idővel, 1:27,085-tel Max Verstappen zárt, aki két tizeddel volt gyorsabb a másodikként jegyzett Charles Leclerc-nél, mögötte pedig a két Alpine végzett.
A Pirelli a szombati sprintfutam után újra átvizsgálja a gumikat, és ennek fényében dönt majd az FIA arról, hogy elrendeljen-e szigorításokat a vasárnapi futamra a biztonság érdekében: ebben az esetben kötelezővé tehetik a minimum három kerékcserét, valamint 20 körösben maximalizálhatják az etapok hosszát.
Csupán tíz perccel az „ismerkedő edzés” névre keresztelt gyakorlás után már kezdetét is vette a sprintfutam időmérője, innentől pedig a tervek szerint már az előzetes menetrend szerint zajlik tovább a Katari Nagydíj hétvégéje.