A Forma-1 betéteseményeként, Austinban szerezte meg az F1 Academy bajnoki címét Marta Garcia, akit jövőre már nem akar a mezőnyben tartani a sorozatot irányító Susie Wolff.
Austinban először szerepel az F1 kísérősorozataként az idén életre hívott, F4-es autókat használó női sorozat, a spanyol Garcia pedig már a szezonzáró hétvége három futamából az elsőn elegendő pontelőnyt gyűjtött össze ahhoz, hogy matematikailag megszerezze a bajnoki címet. A 23 éves hölgy a szezonkezdet óta kiemelkedett a mezőnyből, az eddigi 19 futamból 7 győzelmet aratott. A bajnoki második helyért a svájci Léna Bühler és az emirátusokbeli Hamda Al-Kubaiszi harcol még a hétvége hátralévő részében.
Garcia sikere nem meglepetés, hiszen a mezőny legtapasztaltabb tagjának számít, ugyanis ő az egyetlen, aki a 2019 óta három szezont megélt W Seriesben is ott volt már a kezdetektől, és ott is szerzett egy futamgyőzelmet az erősebb, F3-as autókkal.
A hétvége első versenye több órával azelőtt ért véget, hogy az F1-es mezőny szombati programja megkezdődött volna Austinban, de a Mercedes versenyzői így is a helyszínről figyelték már azt. Lewis Hamilton az elsők között gratulált Garciának, George Russellnek pedig feladat is jutott, hiszen ő adta át a díjakat a dobogón.
„Kicsit szomorú, hogy mindig csak Lewis az, aki átjön hozzánk és felajánlja a segítségét. De elvégre ő tudja, hogy milyen az egyedülinek lenni, így tud hozzánk kötődni” – panaszkodott a Sky Sports mikrofonja előtt Susie Wolff, utalva arra, hogy Hamilton az F1 egyetlen színesbőrű pilótája, aki régóta küzd a kisebbségi csoportok érdekeiért, az autósportban pedig a nők is egy ilyen alulreprezentált társadalmi csoport.
„De jövőre mind a tíz F1-es csapat szerepet vállal a saját festésével, így onnantól nagyobb aktivitást várok majd az ő platformjaikon is. Ez nagy segítség lesz a küldetésünk számára, hiszen nem rövid távban gondolkodunk.”
Jövőre minden F1-es istállónak támogatnia kell a női sorozat egy pilótáját, elsőként pedig a McLaren kötelezte el hivatalosan is magát valaki mellett, amikor a héten bejelentette a fülöp-szigeteki Bianca Bustamante felkarolását. Más csapatok még nem léptek, noha néhány partnerség kézenfekvőnek tűnik, hiszen Bühler például már most is a Sauber akadémiájának tagja, a mostani futamon másodikként záró brit Abbi Pulling pedig az Alpine kötelékébe tartozik.
A bajnok Garcia azonban már nem biztos, hogy választható lesz. Bár Wolff emlékeztet arra a szabályra, hogy a női nevelőszériában, ahol a gyors rotálódás és továbbléptetés a cél, mindenki legfeljebb két szezont tölthet el, ám a sorozat többi vezetőjével azon dolgozik, hogy a spanyolt már jövőre bejuttassa egy olyan sorozatba, ahol férfiak ellen is megméretheti magát. A logikus lépcsőfoknak pedig a Formula Regional Európa-bajnokság tűnik, amely az FIA F3-as bajnoksága előtti ugródeszkának számít.