Mindkét csapat, amely komoly fejlesztéseket hozott az USA Nagydíjra, küszködik az ideális beállítások megtalálásával, ezért pár órával a futam előtt úgy döntöttek, hogy két-két autójukat egyaránt a bokszutcából rajtoltatják el a vasárnapi versenyen.
Az Aston Martin és a Haas is áldozatául esett annak, hogy sprintversenyes hétvégére készültek jelentősen átalakított autóval, hiszen emiatt Austinban csak egyetlen 60 perces szabadedzés állt rendelkezésükre ahhoz, hogy belőjék a beállításokat, mielőtt érvénybe léptek volna a további változtatásokat megtiltó parc fermé-szabályok.
Különösen látványos volt az Aston Martin mellényúlása, hiszen az idén korábban minden időmérőn Q3-ba jutó Fernando Alonso csapattársához hasonlóan már az első szakaszban kiesve csak a 17. lett. A szabadedzésen fékhiba hátráltatta Alonso számára az adatgyűjtést, és a szombati sprintversenyen is távol állt a pontszerzéstől – az autó viselkedésével elégedetlen spanyol az időmérő után ki is jelentette, hogy a hétvége további részére a jövő évre szóló tesztelésként tekint.
Fájdalmas áldozatra készül az Aston Martin a katasztrofális időmérő után
Az Aston Martin aztán vasárnap délelőtt úgy döntött, kiemeli autóit a 17. és a 19. helyről, és a parc fermé-szabályokat megsértve változtat azok beállításain. A csapat helyettes technikai igazgatója, Eric Blandin az Autosportnak elmondta, meggyőződésük szerint a tervezett változtatásokkal sokkal több időt nyerhetnek, mint amennyi időveszteséget bevállaltak a bokszutcai rajttal.
A csapat ráadásul ennél is messzebbre megy, a két autó specifikációját is megváltoztatva: Lance Stroll AMR23-asán fennmaradnak az új fejlesztések, Alonso viszont megszabadul tőlük, ő az autó Katari Nagydíjon használt változatával vág neki az austini futamnak.
Hasonló cipőben jár a Haas is. A csapat a számára 15. és 18. hellyel végződő sprintversenyt követően bizonyosodott meg arról, hogy változtatni kell a beállításokon, többek között az intenzív gumikopás mérséklésének céljából is. Emiatt a 14. és a 16. pozícióba kvalifikáló Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg is a bokszutcából fog rajtolni – összesen négy autó, vagyis a mezőny ötöde nem fog kiállni a rajtrácsra a közép-európai idő szerint 21 órakor startoló futamon.
A bokszutca végéről rajtolók sorrendje, amennyiben mindannyian kihajtanak oda legkésőbb öt perccel a felvezető kör kezdete előtt, az időmérőn kiharcolt sorrendjükkel megfelelő lesz: Magnussen, Hülkenberg, Alonso, Stroll. Ha valaki késve érkezik, a sor végére kell beállnia.