Max Verstappen zárta a legjobb idővel a Mexikóvárosi Nagydíj első szabadedzését, meglepetésre pedig Alexander Albon Williamse került hozzá a legközelebb. A szabályoknak eleget téve az autók negyedébe újonc pilóta ült.
Öt nappal az austini befutó után már Mexikóvárosban tűnt fel az F1 az első szabadedzésen, ám ez a mezőny jelentősen eltért attól, mint amit a szezon során megszoktunk. Öt autóban ugyanis pilótacsere történt.
A csapatoknak kötelességük a szezon során két újonc pilótának lehetőséget adni egy-egy szabadedzésen, és a sprintversenyes hétvégék év végi forgatagában többen is az Autodromo Hermanos Rodriguez versenypályát választották egyik ezen kvótájuk kitöltéséhez.
Mind az öt versenyző az idei Forma-2-es mezőny tagja, és valamelyik F1-es istálló nevelőprogramjában pallérozódik. Ennek megfelelően is foglaltak helyet:
Jack Doohan az Alpine-ba, a Ferrari-patronált Oliver Bearman a Haasba, Frederik Vesti a Mercedesbe, Isack Hadjar az AlphaTauriba, az F2-es éllovas Theo Pourchaire pedig az Alfa Romeóba pattanhatott be. Miattuk csak a garázsból figyelhette az első edzést Pierre Gasly, George Russell, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen és Juki Cunoda.
📍 Foro Sol, stadium section at Autodromo Hermanos Rodriguez 🏟️
One of the most unique and passionate locations in all of Formula 1! 😍#MexicoGP #F1 pic.twitter.com/T23BbxLd7s
— Formula 1 (@F1) October 27, 2023
Az igazán mély vízbe Hadjart dobták, aki most először vezethetett F1-es autót, míg a többieknek már volt ilyen tapasztalata korábbi teszteken.
További különlegesség, hogy Doohan beszállásával, Daniel Ricciardóval és Oscar Piastrival kiegészülve három ausztrál versenyző szerepel a nagydíjhétvége nevezési listáján, ilyenre pedig legutóbb az 1977-es Brit Nagydíjon volt példa.
Az új pilóták mellett egy további változót is a pályára dobtak, ezek pedig a Pirelli kísérleti abroncsai voltak, amelyeket az edzés elején próbált ki a mezőny.
A legjobb időt Max Verstappen jegyezte, akihez meglepetésre az edzés első felében, közepes keverékeken, majd a folytatásban a lágyakon is Alexander Albon Williamse tudott a legközelebb kerülni. A thai pilóta lemaradása mindössze 95 ezred a végeredményben, míg a harmadik helyre a hazai hős, Sergio Pérez ért fel a másik Red Bullban.
Néhány meghibásodást is hozott az edzés, tizenkét perccel a kezdés után például Carlos Sainz kocogott vissza a bokszba 4. sebességben ragadt Ferrarijával, de a csapat időben kijavította a hidraulikai hibát, így a spanyol az utolsó húsz percre visszatérhetett, s végül hetedik lett.
Carlos Sainz reports a hydraulics issue over the radio 😩
Appearing to be stuck in gear, he trundles back to the pits for the team to investigate#MexicoGP #F1 pic.twitter.com/58eUgksYkQ
— Formula 1 (@F1) October 27, 2023
Az újoncok közül is utolért valakit a balsors, Pourchaire csak néhány kivezető kört teljesített, ám a brake-by-wire rendszer problémája miatt az Alfa Romeo garázsában ragadt. Az öt ifjonc különversenyében Bearman lett a legjobb, aki 1,595 másodperc lemaradással 15. lett a Haasszal, egyedüli újoncként egy állandó pilótát, Fernando Alonsót is megelőzve.
Az első szabadedzés végeredménye:
