Daniel Ricciardo minden képzeletet felülmúlt a Mexikóvárosi Nagydíj időmérőjén elért 4. rajthelyével. Az ausztrál pilótát a régi önmagára emlékeztette a mostani kvalifikációs köre.
A mostani mindössze a második versenye a nyolcszoros futamgyőztesnek a kézsérüléséből való visszatérése óta. Ricciardo már a második szabadedzésen jó tempót futott az AlphaTaurival, ott a 6. pozíciót szerezte meg magának.
Teljesen váratlanul Leclerc vezetésével a Ferrarié az első sor Mexikóban!
Ugyan a harmadik szabadedzésen már csak a 9. helyen lett rangsorolva, az időmérőre visszatért a tempója, és a Q1-ben a 4., a Q2-ben pedig az 5. helyről jutott tovább. Mindkét alkalommal segítette őt a csapattársa, Yuki Tsunoda, aki szélárnyékot biztosított a számára a célegyenesben.
A Q3-ba nem jutott be a japán pilóta, de Ricciardo így is képes volt a második rajtsor végébe repíteni az AlphaTauriját, amivel még a Red Bull hazai hősét, Sergio Pérezt is megelőzte. Ricciardo a sikerét követően felfedte, hogy a mostani hétvégére nagyon bejött az új beállítással való kísérletezése, mert ennek köszönhetően visszanyerte a régi önbizalmát.
„Tudom, hogy a versenyeken még nem nagyon mutattam valami sokat, de azt érzem, hogy kezdem megtalálni a régi önmagam – ismerte el a Méhészborz. – Érzem, hogy jó eredményt érhetek el. Sok dolog adott most magabiztosságot a számomra. A harmadik szabadedzésen is elégedett voltam a 9. hellyel. Az motivált, hogy ha le tudom tisztázni a dolgokat, akkor simán benne lehetünk a legjobb tízben.”
Ricciardo számára ez egy óriási előrelépés, mert az USA nagydíj nem sikerült a legjobban a számára, a futam után egyenesen siralmasnak nevezte a saját produkcióját. Az ausztrál ezután csak arra vágyott, hogy újra autóba ülhessen, és megtalálja az elveszített tizedmásodperceket.
„Már a szombati nap első köre óta magabiztos voltam – folytatta Ricciardo. – A 4. hely talán még a saját elvárásainkat is felülmúlja. Az időmérő nem arról szólt, hogy jussunk be a Q3-ba, hanem hogy megnézzük, meddig tudunk elmenni, ha ez sikerül a számunkra.”
„Abban a tudatban voltam, hogy egy tökéletes körrel is csak a 6. vagy a 7. helyre érhetünk be. A 4. hely egy nagyszerű eredmény, nagyon örülök neki, és menőnek tartom.”
Ricciardo szerint nem a sérülése miatt teljesített rosszul a sprintfutamon