Késve kezdődött, aztán viszont a kelleténél korábban véget ért a Sao Pauló-i Nagydíj időmérőrő edzése, amelynek végét elmosta az eső, a kritikus pillanatban jó időt futó Max Verstappen idejét így már nem tudták kihívni a riválisok.
Sprintversenyes hétvége lévén az első pénteki szabadedzésről azonnal az időmérő edzésre ugrott a mezőny pénteken, ami viszont 15 perces csúszással kezdődött. Ennek oka az volt, hogy a megelőző betétesemény, a Porsche-szuperkupa autói némi törmeléket hagytak a pályán, aminek eltakarítása több időt vett igénybe. Az elővigyázatosság igényét fokozta, hogy az edzés után aggodalmak ébredtek annak kapcsán is, hogy három versenyző – Fernando Alonso, Lewis Hamilton és Esteban Ocon – is defektet kapott, némi ijedtséget okozva a Pirellinél.
Az időmérő előtt egy húszperces eső is elérte Interlagost, de az akciónak már ismét száraz körülmények között vághatott neki a mezőny, noha az eső lába végig a levegőben lógott, és időnként jelentettek cseppeket a pilóták az első két szakaszban.
A Q1 nem fedte fel az erőviszonyokat, hiszen a George Russell-lel az élen végző Mercedes, valamint a Ferrari, a Red Bull és a McLaren is hasonló tempóra volt képes. Az első szakasz áldozataként búcsúzott a két AlphaTauri és a két Alfa Romeo mellett Logan Sargeant.
A Q2 talán a valaha volt legszorosabb középső szakasz volt egy időmérő edzésen a lebonyolítási rendszer 2006-os bevezetése óta: Lando Norrisé lett a leggyorsabb idő 1:10,021-gyel, de a 10. helyen továbbjutó Lance Stroll lemaradása is csak 354 ezred volt, és a 15. Alexander Alboné is csupán 819 – ráadásul neki is volt ennél gyorsabb köre, amit egy apró pályaelhagyás miatt vettek el, enélkül pedig mindenki hét tizeden belül végzett az első helyhez képest!
Bár a szorosság elméletben nagyobb keveredést eredményezhetne, mégis az öt legerősebb csapat autói kerekedtek felül, miközben kiesett Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Pierre Gasly, Kevin Magnussen és Albon.
Verstappen sets the early pace
How long will it stay dry?! #F1 #BrazilGP pic.twitter.com/k32AIuSega
— Formula 1 (@F1) November 3, 2023
A Q3 kezdetére horrorisztikusan feketévé változott a felhők színe a pálya felett, fokozatosan pedig az eső is elkezdett erősödni. Mindenki slickeken hajtott ki, egy gyorskörre ugyanis még éppen futotta a körülményekből. Verstappen az elsők között érkezett, és ezt kihasználva 1:10,727-tel megfutotta a legjobb időt, aminél senki nem tudott jobbat menni. Leclerc három tizeddel mögötte a második, és jól jött ki a lépés az Aston Martinoknak is, hiszen Stroll szezonbeli legjobb rajthelyezésével a harmadik, Alonso pedig a negyedik lett. Az eső és a szél is felerősödött, a pálya a borús égbolt alatt szinte sötétségbe borult, és bár még bőven volt idő a Q3-ból, értelme már nem maradt újra próbálkozni. Az FIA piros zászlóval véglegesen le is állította az időmérőt.
A Mercedeseké a harmadik sor Hamilton vezetésével, a körülmények nagy vesztese az eddig remeklő McLaren lett, hiszen Norris csak 7. lett, Oscar Piastri pedig egy kicsúszás után 10. Sergio Pérez az emiatt lengetett sárga zászlónak lett áldozata, így ismét rossz rajthelyet, csak a kilencediket szerezte meg a vasárnapi futamra.
A szombat teljes egészében a sprint körül forog majd, közép-európai idő szerint 15 órakor annak időmérőjével, majd 19:30-kor magával a sprintfutammal.
Az időmérő végeredménye:
