Franz Tost egy érdekes történetet osztott meg a Grill the Grid podcastjében. Az osztrák szakvezetőt sokan őrültnek tartották, miután Max Verstappent igazolta le a Toro Rossóhoz 2015-ben.
Verstappen – aki már 2014-ben is szerepelt két pénteki szabadedzésen a faenzai istálló versenyzőjeként – mindössze 17 éves volt, amikor bemutatkozhatott a Forma-1-ben a 2015-ös Ausztrál Nagydíjon. A holland pilóta ezzel rekordot döntött, ugyanis az addigi csúcstartó Jaime Alguersuarit is felülmúlta a fiatal életkorának köszönhetően.
Ez ciki: Hamilton csapatában Verstappenről neveztek el egy figurát
Az immáron háromszoros világbajnoknak nem is kellett sok idő a berobbanáshoz, és már az első szezonjában volt számos villanása. Az egyik legemlékezetesebb újonc pillanata az volt, amikor a változó körülmények között harcolt a Ferrari két világbajnokával, Sebastian Vettellel és Kimi Räikkönennel Austinban.
A Red Bullnak nem is kellett több, és már a következő szezon elején bizalmat szavazott Verstappennek, aki a gyengén muzsikáló Danyiil Kvjat helyét vette át, és rögtön az első versenyén győzni tudott Barcelonában. A többi pedig már történelem, mivel holland kiválóság az évek alatt 3 világbajnoki címet, és 52 további futamgyőzelmet ért el, és még mindig csak 26 éves.
Tost – akinek a soron következő Abu Dhabi Nagydíj lesz az utolsó versenye a Forma-1-ben – a Grill the Grid podcastjében részletesebben beszélt Verstappen leigazolásának a körülményeiről.
„Max-re a hihetetlen sebessége miatt esett a választásunk – fogalmazott Tost. – Emlékszem, hogy amikor a Forma-1-be hoztuk őt, rengeteg kollégám gondolta azt rólam, hogy őrült vagyok, és miként választhattam egy olyan pilótát, akinek még szuperlicensze sem volt meg akkoriban.”
„Nem akartam folyamatosan megvédeni az igazamat, és ezért csak annyit mondtam, hogy majd 5 év múlva térjünk vissza erre a témára, és akkor beszéljünk erről részletesebben. Már a Formula 3-ban látszódott, hogy elképesztően gyors volt. Emlékszem az egyik Norisringen történt esős futamra, ahol olyan érzés volt, mint ha Max egy száraz íven ment volna, miután 2 másodperccel gyorsabb volt mindenkinél. Ez a tette Michael Schumacherre emlékeztetett engem, aki Salzburgban csinálta meg ugyanezt a Formula 4-ben, csak ő 3 másodperccel volt gyorsabb a komplett mezőnyhöz képest.”
Tost emellett azt is megjegyezte, hogy a 16 éves Verstappen már az első Forma-1-es tesztje során képes volt alkalmazkodni a Toro Rosso versenyautójához.
„Azonnal otthon érezte magát a volán mögött – folytatta az idei szezon végén visszavonuló csapatfőnök. – A fékekhez, a sebességhez, egyszerűen mindenhez képes volt rögtön alkalmazkodni. Más versenyzőknek 10, 20, de akár 100 kör is szükséges volt ehhez, de Max már egyetlen kör után uralt mindent, és kézben tartotta a dolgokat.”
Verstappen 60 éves rekordot is megdöntött a Las Vegas-i Nagydíjon