Látványtalanul, egy 17. és egy 19. hellyel búcsúztatta a szezont az Abu-dzabi Nagydíjon az Alfa Romeo csapata, ami egyben a gyártó utolsó futama is volt a Sauber névadójaként. A felek érzelmes videóval emlékeznek meg a hat együtt töltött évről.
Az Alfa Romeo F1 Team csak a neve alapján tűnt gyári csapatnak, ám nem szállított saját motorokat a továbbra is Ferrari-erőforrásokat használó Saubernek, amely a megszokott hinwili bázisából irányította az F1-es projektet.
„Ez a kapcsolat túlmutatott a szponzoráción, az együttműködésünk a Forma-1-en túlra is kiterjedt, amit sokak elhivatottsága és szenvedélye tett lehetővé” – írják a Saubernél az alábbi videóhoz, amely az Alfa Romeóval együtt töltött hat évnek állít emléket.
Az Alfa Romeo 2018-ban, a Ferrari közreműködésével érkezett meg a csapat életébe, az autók attól onnantól fehér-piros színűre változtak és már felvették a torinói cég identitását, noha abban az évben hivatalosan még csak névadó szponzorai voltak a nevezési listán továbbra is Sauberként szereplő csapatnak. 2019-től azonban már Alfa Romeo névre váltott az istálló, amely így, még ha nem is sok kapcsolódása volt hozzá, mégis az F1 első két világbajnokát adó, majd 1979 és 1985 között gyári csapatként visszatérő Alfa Romeo hagyatékát vitte tovább.
Az eredmények azonban ezúttal elmaradtak még a 80-as évekbeli, öt dobogót hozó próbálkozástól is. A hat év során az Alfa Romeo két kilencedik (köztük idén) és három nyolcadik helyet szedett össze a konstruktőri tabellán, legjobb szezonja pedig a 2022-es volt, amikor a frissen érkező Valtteri Bottas szezoneleji szárnyalásával sikerült annyi pontot összekanalazniuk, ami még az év végén is hatodik helyet ért. Legjobb egyéni év végi eredményük is tavalyról való, amikor Bottas a 10. pozícióban zárt.
A csapat ebben az időszakban nem szerzett dobogót, legjobb eredményük a 2019-es Brazil Nagydíjról származik, amely kaotikus végjátékát követően Kimi Räikkönen és Antonio Giovinazzi a 4. és az 5. helyen találta magát.
Az Alfa Romeo Sauberrel mutatkozott be 2018-ban az F1-ben Charles Leclerc, akit a következő szezontól már magához is hívott a Ferrari, s helyet cserélt Räikkönennel, aki pedig három Hinwilben töltött szezon után ugyanazzal a csapattal fejezhette be F1-es karrierjét, amellyel elkezdte 2001-ben.
A hat év során az említetteken kívül rajthoz állt még a csapat színeiben az azóta Indy 500-at nyerő Marcus Ericsson, az idén a WEC LMP2-es bajnoki címét megnyerő Robert Kubica, valamint az F1 első kínai versenyzője, Kuan-jü Csou is, aki Bottas oldalán jövőre egy harmadik ére is bizalmat kapott a Saubertől.
Sempre nei nostri cuori, Alfa Romeo. ❤️
Thank you for six incredible years of partnership and unforgettable memories. Grazie mille. 🙌 pic.twitter.com/nqMUPy8KPR
— Alfa Romeo F1 Team Stake (@alfaromeostake) November 26, 2023
Az Alfa Romeo kapcsán felmerült, hogy a másik Ferrari-motoros csapathoz, a Haashoz átnyergelve, akár névadó szponzorként tovább folytatná F1-es szerepvállalását, az ezzel kapcsolatos hírek azonban az utóbbi hónapokban elhaltak.
Bár erről sincs még hivatalos bejelentés, de a hinwili csapat jövőre alighanem visszavált a Sauber névre, mielőtt 2026-ban az Audi tényleges gyári alakulatává válna.