Jacques Villeneuve némileg meglepődött azon, hogy George Russell elmaradt Lewis Hamiltontól idén.
2022-ben csatlakozott a 25 éves versenyző a Mercedeshez, és első évében futamot nyert, valamint több pontot szerzett világbajnok csapattársánál. Idén viszont a 38 éves pilóta tejesített jobban, hiszen az egyéni lista harmadik helyén végzett. Ugyanakkor a kanadai ex-versenyző meglepődött azon, hogy idén a fiatal brit versenyző ennyit hibázott, és elmaradt csapattársától.
„Ez elég meglepő. Tavaly még újonc volt a csapatnál, ő volt a Williamsből érkezett új fiú. Csak annyit kellett tennie, hogy legyőzi Lewist, nem kellett túlságosan arra koncentrálnia, hogy a győzelmekért menjen. Sokkal könnyebb helyzetben volt. Lewisnak reagálnia kellett arra, hogy 2021-ben elvesztette a bajnokságot. Hirtelen már nem olyan autóban ült, amivel könnyen nyerhet. Ez megviselte, időbe telt mire összeszedte magát. Ez könnyítette meg George dolgát. Idén viszont megfordultak a dolgok. Lewis úgy dolgozott, mint a pályafutása elején, és ez megváltoztatta az egyensúlyt. George úgy lépett színre idén, hogy azt gondolta: ‘oké, már Lewis előtt vagyok, a győztesek közé tartozom’. Ez megváltoztatta az ő gondolkodásmódját is” – nyilatkozta 1997 világbajnoka a Planetf1-nek.
Russell és Hamilton tavalyi helyzetét Daniel Ricciardo és Sebastian párharcához hasonlította Villeneuve. 2014-ben az ausztrálon sem volt nyomás, így könnyebben vette az akadályokat.
„Russell tavaly ugyanabban a helyzetben volt, mint Ricciardo, mikor 2014-ben Vettel mellé került. Neki csak a saját dolgával kellett foglalkoznia, azzal nem, hogy milyen az autó. Vettelt kellett legyőznie, Vettel pedig próbálta feltalálni a spanyol viaszt, hogy újra nyerjenek. Ő ettől lassabb lett, ami Ricciardót jobb pozícióba hozta. Ezt láthattuk tavaly Russell és Hamilton kapcsán is.”