A legutolsó két szezon a Forma-1-ben egyáltalán nem Lewis Hamiltonról szólt. A hétszeres világbajnok korábbi csapattársa, Jenson Button szerint a Mercedes klasszisa egy jó autóval képes lenne szállítani a jobbnál jobb eredményeket.
Hamilton a legutóbbi két idény futamgyőzelem nélkül maradt, a legutolsó sikerét a 2021-es Szaúd-Arábiai Nagydíjon szerezte meg. A nagy szabályváltozások óta azonban a brit számára eddig nem termett babér, és kénytelen volt végignézni, hogyan Max Verstappen és a Red Bull minden létező címet megnyert a szóban forgó két évben.
A Red Bull holland kiválósága már 2022-ben is dominált, de 2023-ra egy új szintre emelkedett. A 22 futamból képes volt 19-et megnyerni, és ez Button sem hagyta figyelmen kívül, miután ennek köszönhetően senki nem tudta megközelíteni a hollandot.
„A Red Bull jövőre is ott lesz az élmezőnyben – árulta el 2009 világbajnoka az AFP-nek nyilatkozva. – Már az idei szezonban is egy erős autójuk volt, és már a soron következő évre is tudtak készülni. Az eredmények azt tükrözik, hogy Max Verstappen megint nyert, de ha az ember végignézi a versenyeket, akkor rájön, hogy voltak nagyon jók is.”
„Max nem mindig volt az élen, egyes alkalmak során remek csatáknak lehettünk szemtanúi. Személy szerint élveztem ezt az évadot. Nyilvánvalóan szeretnék több embert látni a dobogó legtetején, de ez nem valósult meg.”
Ugyan Button szerint Verstappent nem lesz könnyű legyőzni 2024-ben, de szerinte Hamiltonnak mindösszesen egy jó autóra lenne szüksége ahhoz, hogy 2021 után újfent felvegye a kesztyűt a háromszoros világbajnokkal szemben.
„Lewis már nem versenyezne, ha azt gondolná, hogy nem lenne elég jó – folytatta a brit ex-F1-es, aki jövőre teljes évadot fog futni a WEC-ben. – Egy megfelelő utóval képes lenne futamokat és akár világbajnokságot is nyerni.”
„Max ellen mindig nehéz, de szívesen megnéznék egy olyan csatát, ahol mindketten jól érzik magukat az autójukban. Bízom benne, hogy Lewis visszavonulása előtt meg fog történni ez.”