Voltak olyan pillanatok a 2023-as Forma-1-es szezonban, amelyek során feszültség bontakozott ki a Mercedes pilótái között. George Russell szerint a kemény csatáik ellenére maximálisan tisztelik egymást Lewis Hamiltonnal.
A Mercedes duója között számos alkalommal volt nézeteltérés a versenypályán 2023-ban. A Spanyol Nagydíj időmérő edzésén összeértek egymással, Katarban a rajtnál ütköztek össze, aminek következtében a hétszeres világbajnok azonnal ki is esett a versenyből, de később a 103-szoros futamgyőztes magára vállalta a felelősséget. Hamilton néhány futammal később Japánban nem volt hajlandó követni a csapat utasítását, ami szerint DRS-sel kellett volna segítenie Russellt az őt támadó Carlos Sainzcal szemben.
Míg Russellnek a technikával akadtak gondjai, addig barátnője brillírozott (videó)
A 2022-es Sao Pauló-i Nagydíj győztese szerint ezek a feszült pillanatok teljesen normálisak, mivel nagyon kiélezett a csata a kettőjük között. Elég csak abba belegondolni, hogy a házon belüli időmérős csata döntetlennel ért véget a Mercedes pilótái között, miután 11:11-re végeztek az évad végén.
„Szerintem ezzel semmi baj nincsen, mindig nagyon közel vagyunk egymáshoz a pályán, mert hasonló köridőket érünk el – nyilatkozta Russell. – Ez szinte mindig így van, és az eligazításokon mindig megbeszéljük az erre vonatkozó stratégiákat. Erre azért van szükség, mert semmi különbség nincsen közöttünk, ami a tempót illeti.”
„Elkerülhetetlen, hogy a 24 futam során ne kerüljünk egymás útjába a pályán. Minden verseny átlagosan 60 körből áll, és mivel Lewisszal nagyon hasonló a teljesítményünk, ezért vele találkoztam a pályán az egyik legtöbb alkalommal.”
Russell kiemelte, hogy Hamiltonnal kölcsönösen tisztelik egymást még annak ellenére is, hogy Katarban összeütköztek egymással a rajt után. A brit fiatal állítása szerint egy rossz helyzetfelismerés miatt történhetett a szóban forgó eset.
„Szerintem megbízunk egymásban – folytatta az egyszeres futamgyőztes brit pilóta. – Ugyan vannak feszült és kemény pillanataink, de ennek ellenére megvan a bizalom kettőnk között. Mindig hagyunk elég helyet a másiknak a pályán, és nem lépjük túl soha a határt.”
„Katarban rosszul mértük fel a helyzetet. Ott a hibánk miatt egy biztosnak tűnő dobogót, de még akár a győzelem esélyét is elvettük saját magunktól.”
Russell – aki a nyolcadik helyen fejezte be az egyéni bajnokságot – végül azt is elárulta, hogy szerinte eddig „a 2023-as évad volt a legnehezebb idénye, amiben valaha is része volt”.
A Red Bullt meglepte, hogy a Mercedes ragaszkodott a „bukott” koncepciójához