Egy hét múlva elstartol a Formula E történetének tizedik szezonja Mexikóvárosban, ám a legjobban várt újítás nem lesz része a versenyhétvégének. A nagy várakozások által övezett gyorstöltést megbízhatóságáról ugyanis részben a teszten történt tűzeset miatt még nem sikerült meggyőződni.
Az elektromos széria a közúti elektromos forradalom úttörőjeként egy újabb olyan fejlesztést készül bevezetni, amely megnövelné a technika hatékonyságát és az abba vetett vásárlói bizalmat. A versenyek kötelező elemévé teszik a gyorstöltés technológiáját, amely által nagyon rövid időn belül feltölthető az autók energiaszintje.
A töltés elvégzéséhez minden pilótának egy alkalommal nagyjából félperces időtartamon át kellene parkolnia a bokszutcában, amely alatt az autó a hozzákapcsolt kábel révén magához vételezné az energiát. Bár a technológia közúti relevanciája egyértelmű, sokan, különösen a versenyzők közül mégis megkérdőjelezték, hogy szükség van-e erre a betételemre a versenyek során, amely várhatóan szétrázza majd a hagyományosan rendkívül szoros csatákat vívó mezőnyt. Ráadásul mivel a bokszkiállások teljes időtartama egy percet is igénybe vehet, valós veszély, hogy a rövidebb pályákon akár egy az élmezőnyből kiálló pilóta is körhátrányba kerül.
Jön a gyorstöltés a Formula E-be, de versenyzők szerint rémes ötlet
Eredetileg már az előző szezon során bevezették volna a széria által támadó töltésnek nevezett újítást, annak fejlesztését és tesztelését azonban fennakadások kísérték, így az a döntés született, hogy még a mostani szezon is ennek alkalmazása nélkül fog elkezdődni. A jelenlegi tervek szerint az április 13-14-i, misanói hétvégén fog debütálni a rendszer, de azt addig lezajló három versenyhétvégén, Mexikóvárosban, Dirijában és Tokióban is tesztelik majd azt a szabadedzésen.
Az őszi, valenciai kollektív tesztelésen ugyanis nem sikerült kellő mennyiségű információt gyűjtenie a rendszerről a sorozatnak és a csapatoknak, részben amiatt, mert egy bokszutcai tűzeset visszavetette a munkát.
Roger Griffith, az Andretti csapatvezetője szerint alapvetően nincs gond a gyorstöltés technológiájával, egyszerűen csak meg akarnak győződni róla, hogy az minden körülmények között problémamentesen fog működni az éles bevetések során.
„Egyszerűen nem teszteltük eléggé. A támadó töltéshez szükséges mozdulatsort azonban már elgyakoroltuk, hogy jobban megértsük, milyen hatása lesz a stratégiára. De még több olyan kevésbé ismert aspektusa van, amelyekről meg kell bizonyosodnunk. Megbízható maga a technológia? Minden egyes alkalommal működni fog? Aztán ott vannak a sportszakmai szempontok is. Hogyan kell majd hozzá alkalmazkodnunk egy hosszú és egy rövid pályán? Hova tér vissza a mezőnyben az éllovas, és mit kezdünk a kék zászlókkal?” – mondta Griffith a Formulaezone.com-nak.
„Aztán biztosítanunk kell azt is, hogy szervezetileg mindent jól csinálunk. Az összes szerelőnek, mérnöknek és versenyzőnek tisztában kell lennie azzal, hogy mi is történik pontosan. Ezekkel a dolgokkal pedig egy kicsit megcsúsztunk.”
A paddockban egyetértés van abban, hogy a technológia fontossága miatt a sorozat nem engedheti meg magának, hogy bármilyen szempontból is negatív fényt vessen rá a gyorstöltés bevezetése, ebből is ered a fokozott óvatosság. A következő hónapokban az FIA és az FE a sportszabályzatot is pontosítani fogja, amely előírja a támadó töltés használatának pontos módját.
India lefújta a versenyt
Tavaly első alkalommal látogatott el az FE Indiába, Hyderabad utcáira, amely a helyi illetőségű csapat, a Mahindra miatt is fontos piaca a sorozatnak, ám a város alig több mint egy hónappal a február 10-i tervezett rendezés előtt kihátrált a szerződésből és lemondta a versenyhétvégét. Mindez annak következménye, hogy a helyi választásokat követően Telangana tartomány élére új vezetők kerültek, akik már nem olyan elhivatottak az FE fogadása iránt, mint elődeik. A Formula E szerződésszegés miatt eljárást kezdeményezett a szervezők ellen, egyúttal azt is bejelentette, hogy nem helyettesítik a kiesett állomást, a szezon 16 futamból fog állni 10 különböző helyszínen.