A Red Bull fiókcsapatának menedzsere szerint apai sérelmek állnak Max Verstappen lehengerlő formájának hátterében.
Graham Watson, aki 2015-ben a Toro Rosso csapatmenedzsereként Verstappennel dolgozott és közelről figyelte a holland felemelkedését, most érdekes összefüggésre világított rá a fiatal pilóta csapaton belüli érinthetetlensége és az apja, Jos Verstappen karrierjének frusztrációja között.
Jos 1994-ben a Benettonnal debütált a Forma-1-ben, s bár csak tíz futamon állt rajthoz abban az évben a Michael Schumacherrel egyéni bajnoki címet szerző csapattal, közel sem tudott olyan eredményeket kisajtolni az autóból, mint a német – csupán két harmadik helyet szerzett. Watson most azt mondja, Jos Verstappen már ott megértette, hogy mennyire fontos az F1-ben a csapaton belüli kiemelt státusz, s a kezdetektől fogva erre tanította fiát is.
Verstappent se a zene, se a mozi nem érdekli, de az autósporttól nem tudna elszakadni
„Szerintem Jos azt érezte, hogy Michael Schumacher előnyt élvez vele szemben és jobb technikát is kap. Számomra úgy tűnt, hogy Josnak nehezére esett ezt elfogadni, hiszen maga is egy nagyon tehetséges versenyző” – mondta Watson a holland Formule 1 magazinnak.
„Flavio [Briatore, a csapatfőnök] és Michael között szoros kötelék alakult ki, nemcsak szakmai, hanem személyes vonalon is. Szerintem ennek a hatása, hogy Jos nagyon korán megtanította Maxnek, hogy a csapattárs megsemmisítése az első és legfontosabb dolog.”
„Egy versenyzőnek muszáj elérnie, hogy körülötte forogjon a csapat, és ezt látjuk megvalósulni most Max esetében is: előbb győzd le a csapattársad, majd nyerd meg a bajnoki címet. Máig úgy gondolom, hogy Jos nem kapott tisztességes bánásmódot a Benettontól. Ez pedig részben ahhoz vezetett, hogy Max is nagyon jól érti a sportnak ezt a vetületét. Innentől pedig nincs szüksége jobb technikára, hiszen a többit megoldja a tehetségével.”
Verstappen, Schumacher, Hamilton, Senna: a legjobb stratéga nem kérdés
A szakember ráadásul ma úgy látja, még Verstappen dominanciája sem árt az F1 népszerűségének, hiszen az általa bevonzott új rajongótömeg régen látott vibrálást hozott vissza a lelátókra.
„Max a legjobb dolog, ami történhetett a Forma-1-gyel. Amikor tőlünk átment a Red Bullhoz, azt ahhoz tudom hasonlítani, mint amikor Michael Schumacher átigazolt a Ferrarihoz. Nézzük csak meg a régi képeket: Hockenheimben és Spában megteltek a lelátók Schumacher-zászlókkal. Szerintem Max egyedül megmentette a Forma-1-et, mert ugyanezt a lelkesedést és érdeklődést váltja ki: az emberek tömegével jelennek meg Ausztriában, Spában és mindenhol csak miatta” – fogalmazott Watson, aki máig a névváltás előtt álló faenzai istálló csapatmenedzserként ténykedik.