A Mercedes technikai igazgatója levett némi terhet Lewis Hamilton válláról, miközben tiszta vizet öntött a pohárba a 39 éves pilóta motivációját illetően.
Hamilton már több mint két éve hiányzik a Forma-1-es dobogó tetejéről – legutóbb a 2021-es Szaúd-arábiai Nagydíjon nyert, az azóta eltelt időben pedig Max Verstappen három világbajnoki címet is bebiztosított magának.
Hétszeres világbajnokként és a legtöbb F1-es futamgyőzelem birtokosaként aligha lehetett volna szemrehányást tenni Hamiltonnak, ha akár 2021-ben, akár a tavalyi év végén befejezi pályafutását, a brit azonban ismét hosszabbított a Mercedesszel, aminek értelmében legalább 2025 végéig a csapattal marad, céljaként pedig nem is jelölhetett meg mást, mint az újabb világbajnoki sikert.
James Allison, a Mercedes technikai igazgatója – aki szintén nemrég írta alá új szerződését – mindenféle kételyt eloszlatott azzal kapcsolatban, hogy a 40. életéve felé közelítő, az F1-en kívüli életét is építgető Hamilton versenyzés iránti motivációja megkopott volna a 2021-es, vitatott bajnoki veresége óta.
„Nehéz lenne olyan versenyzőt találni a rajtrácson, aki nem motivált. Szerintem ez együtt jár azzal, amivel foglalkoznak. Általában véve pedig minél nagyobb sikereket ért el egy versenyző, annál nagyobb a leküzdhetetlen vágya arra, hogy újra nyerjen” – idézi Allisont az Autosport.
„Lewis esetében ez egyszerűen része a személyiségének, szóval semmilyen kétség nincs a motivációját illetően. Az viszont, hogy újra nyerni fog-e, sokkal inkább múlik azon, hogy milyen technikát bocsátunk rendelkezésére, semmint a saját képességétől. Annak ugyanis sohasem volt híján.”
Megszokott, hogy egy F1-es szezonzáró és a következő autóbemutató között a pilótákról leginkább csak akkor hallhatunk, ha maguk számolnak be a velük történt életeseményekről, és Allison is megerősítette, hogy ebben az egy-két hónapban jobbára békén hagyják Hamiltont és George Russellt.
„Télen a versenyzőink feladata jobbára csak annyi, hogy figyeljenek oda az erőnléti és mentális felkészülésre. Eközben kapcsolatban állnak velünk, így képben vannak azzal, ha valamiben éppen sikert érünk el vagy nehézséggel szembesülünk. Végigkövetik a folyamatot az autó építésétől annak elkészültéig. De az év ezen szakaszában a megfigyelésen kívül nem igazán van egyéb szerepük a munkában – magyarázta a szakember. – Viszont amint az autót beindítjuk, amint beszélni kezd hozzánk, a mondandójának tolmácsai a versenyzők, és innentől sokkal nagyobb súllyal esik latba az ő véleményük.”
A Mercedes február 14-ére tűzte ki autóbemutatóját.