A három tesztnap után a mezőny tagjaiban aligha van kétely azt illetően, hogy melyik csapat várhatja a legjobb esélyekkel a 2024-es szezont. Daniel Ricciardót lenyűgözi a Red Bull hozzáállása, méltatja Adrian Newey-t, de az istálló teljes söprését nem tartja valószínűnek.
Bár a teszten nem a Red Bull, hanem a Ferrari érte el a legjobb időeredményeket, mégis minden szempontból a címvédő csapat autója nyűgözte le leginkább a riválisokat. Az RB20 külsőre is visel több formabontó megoldást, elsősorban a hűtési rendszere által, emellett a pályán is stabilan mozog, s a riválisok adatai alapján a valós tempóját közel sem mutatta még meg.
Daniel Ricciardo a Red Bull és az RB szorosabb együttműködése során a faenzai csapatnál maga is érezheti az istálló technikai fölényének jótékony hatását, ám arra nem számít, hogy az ő autója képes lenne a dobogós helyekért harcolni. Az viszont, hogy a Red Bull a tavalyi fölényes söprés után elég merész volt ahhoz, hogy idén is alaposan megújítsa az autóját, lenyűgözi az ausztrált.
„Úgy érzem, hogy ez egy olyan csapat, amely akkor működik a legjobban, amikor nyerő formában van. Ha nyernek, akkor teljesen földbe akarják döngölni az ellenfeleket” – idézi Ricciardót az Autosport.
„Nem úgy állnak hozzá, hogy ha úgyis győztes autójuk van, akkor lazíthatnak egy kicsit. Inkább ilyenkor teszik oda igazán magukat. Idén pedig azt hiszem, ezt fogjuk látni. Az eddigi legdominánsabb szezon után most előálltak egy olyan autóval, amire még én is azt mondtam, hogy »wow«.”
Alonso szerint már az egész mezőny tudja, hogy ki lesz idén a világbajnok
Bár a napi szintű technikai igazgatói feladatokat már néhány éve nem Adrian Newey látja el a Red Bullnál, hanem a francia Pierre Wache, ám Ricciardónak kétsége sincs afelől, hogy az RB20 merész koncepciója elsősorban Newey kézjegyeit viseli.
„Úgy tűnik, hogy ők hozták a legtöbb fejlesztést, ami tényleg sokatmondó. Nem érzem hibás megközelítésnek, ha csak Adriant emelem ki, mert bár tudom, hogy sokkal több ember munkája az autó, de ő mégis hatalmas szerepet játszik mindebben. Ezt a kíméletlen hozzáállást muszáj csodálnunk. Tudom, hogy a nézők szívesebben látnák, ha valaki megszorongatná a Red Bullt, de egyszerűen csodálatra méltó, amit csinálnak” – ismerte el Ricciardo, aki 2014 és 2018 között maga is szerzett hét futamgyőzelmet a Newey által tervezett Red Bullokban.
Egyesek már azt taglalják, hogy ha a Red Bullnak 2023-ban sikerült 22-ből 21 futamot megnyernie, idén vajon megvalósíthatja-e a csapat azt, ami még senkinek nem sikerült az F1 történetében: egy szezon minden futamát az első helyen zárni.
„Szinte lehetetlennek tűnik ilyen sok verseny mellett, és persze nem tudhatjuk, hogy hány lesz közülük esős – fejtegette Ricciardo. – Még túl korai arról beszélni, hogy ugyanolyan dominánsak lesznek-e, mint tavaly. Az biztos, hogy versenyeket fognak nyerni, de olyat egyelőre még nem mernék kimondani, hogy legyőzhetetlenek lesznek. A Forma-1 egyszerűen túl kiszámíthatatlan ahhoz, hogy valaki legyőzhetetlen legyen.”
2023-ban a Szingapúri Nagydíj volt az egyetlen, ahol legyőzték a Red Bullt: ott Carlos Sainz győzött a Ferrarival, Max Verstappen és Sergio Pérez pedig csak az 5. és a 8. helyen végzett. Az utcai pályán a múltban többször láttunk már szokatlan gyengélkedést az aktuális legjobb csapattól, így az ottani pálya sajátos karakterére és éghajlati kihívásaira is megoldást kell találnia a Red Bullnak, ha a rekordhosszúságú, 24 futamból álló szezon során megpróbálja elérni az F1-es dominancia utolsó szintjét: az összes nagydíj megnyerését.