Váratlanul mindkét edzésen látványosan szenvedett Max Verstappen Imolában, hosszú idő után úgy néz ki, nagyon sok változtatást kell eszközölnie a Red Bullnak, különben sem az időmérőn, sem a futamon nem tudnak majd labdába rúgni a Ferrari mellett.
Előzetesen semmi sem mutatott arra, hogy a Red Bull bajba kerül, hiszen az elmúlt bő két évben csak elvétve rontották a felkészülést, bár aggasztó lehet, hogy az előző hétvégén, Miamiban sem álltak a helyzet magaslatán a gumikkal. Imolában utoljára 2022-ben járt az F1, mert tavaly a környékbeli áradások miatt lefújták az itteni futamot. Két éve a Ferrari és a Red Bull nagyjából hasonló szinten ment ezen a kissé dimbes-dombos pályán, de akkor ez a bikásokra nézve volt ez hízelgő, hiszen azt az idényt a vörösök kezdték a legerősebb formában.
„Nem volt megfelelő az autó egyensúlya, nem éreztem kényelmesen magam benne. Könnyen megcsúszott, szóval van mit átnéznünk holnapra, a mai nap nem volt jó. A hosszú etap is szörnyen alakult, egyértelműen javulnunk kell, ha versenyképessé akarunk válni” –mondta Verstappen, hozzátéve, hogy ennél rosszabb nem is lehetett volna a péntekje.
Az egy körön összeszedett fél másodperces hátrány sem ad okot derűlátásra, hát még az említett versenyszimuláció (a lágy gumin): egyetlen 1:20-as kört tett le az asztalra, a hat értékelhető körének átlaga 1:21.335 lett. Csapattársa, Sergio Pérez hasonló eredményt ért el.
Verstappen nem viccelt, tényleg két versenyen fog indulni az imolai hétvége alatt
Hogy elhelyezzük őket a térképen, megmutatjuk, az élmezőny többi pilótája milyen átlagot ért el, szintén a lágy gumin (a csapatok programjában ezúttal alig voltak eltérések ebből a szempontból). Charles Leclerc a továbbfejlesztett Ferrarival 9 körön 1:20.736-ot ért el, több mint fél másodpercet vert tehát a címvédőre. Meglepően gyors volt Lewis Hamilton és George Russell is a Mercedesszel, 1:20.897-et és 1:21.026-ot jegyeztek (egyaránt 7-7 körön).
És igen, Oscar Piastri és Carlos Sainz szintén gyorsabbak voltak Verstappennél 1:21.1-es átlaggal, vagyis a Red Bull még abban sem bízhat jelen állapotában, hogy majd a futamon, megtankolt autóval levadássza azokat, akik a kvalifikáción eléjük kerülnek. A gumikopás nem látszott problémának, inkább az RB20 tempója hiányzott, ráadásul, mint szó esett róla, a kocsi izgága volt, ami sosem segíti a versenyzők önbizalmát.
Szombaton már csak egyetlen edzése marad a csapatoknak a beállítások finomhangolására, és az már semmiképp sem tűnik valószínűnek, hogy a Red Bull leigázza a mezőnyt.