Újra versenyen indulva ralizott a komoly műtéten átesett Heikki Kovalainen, a McLaren korábbi versenyzője, aki elmondta, hogy választhatta volna a beavatkozás elkerülését, csak még nem vágyott az ehhez előírt nyugodt életstílusra.
Kovalainen tavasszal nyitott szívműtéten esett át, miután egy rutinvizsgálaton aortatágulatot állapítottak meg nála. A korábbi Forma-1-es versenyző abban a tudatban feküdt be a kés alá, hogy kockáztatott, és szerencsétlen eshetőségeket is vállalt a probléma tartós megoldása érdekében – elvileg operáció nélkül is különösebb veszélyek élhetett volna még évekig, de ez egyrészt nyugodtabb életstílust követelt volna meg, illetve később romolhatott volna az állapota, elkerülhetetlenné téve a beavatkozást.
Az F1-ben a McLarennel egyszeres futamgyőztes finn a világbajnokság után elsősorban Japánban versenyzett, bajnok lett a Super GT-ben, az elmúlt években pedig az ország ralibajnokságának lett állandó résztvevője. Szögre akasztani nem akarta a bukósisakot, és elmondása szerint ezért vállalta élete legnagyobb kihívását.
„Először csak az motivált, hogy újra normális életet éljek. Utána már az is, hogy visszatérjek ralizni, meg akár más versenyautókba is. Komoly döntés lett volna arra jutni, hogy többé nem versenyzem. Továbbra is érzem magamban a szenvedélyt és a motivációt, főleg a ralizáshoz” – nyilatkozta Kovalainen az Autosportnak.
Átvészelte a szívműtétet Hamilton korábbi csapattársa, de még messze a vége
„Az orvosok kifejtették a lehetséges kimeneteleket, és benne volt, hogy agyvérzést kapok vagy maradandó rokkantságom lesz a műtéttől, szóval nehéz beszélgetés volt. De az egész karrieremben megvoltak ezek a durva pillanatok, szóval valamennyire ismerős volt a helyzet.”
„A döntés után átfutott az agyamon, hogy nem versenyezhetek újra, ha valami félresiklik, ha nem a várakozásoknak megfelelően épülök fel, és ebbe is beletörődtem volna.”
Azóta már újra ralizott. Kovalainen azt mondta, öt héttel az operáció után kezdte sokkal jobban érezni magát, két hónappal utána pedig már fokozatosan edzésbe állhatott, eleinte természetesen sprintelés helyett csak kocogva, illetve az edzőteremben kisebb súlyokat emelve. Aggódott, hogy az intenzív kormánymozdulatok miatt esetleg fájni fog a mellkasa, de nem érzett semmit sem. A nyáron aztán ismét rajthoz állt a japán ralibajnokság egyik fordulóján Hokkaidón, ahol navigátorával a 14. helyet szerezték meg.
Sajtó: Newey most már tényleg döntött, sztárpilóták fizetését kaphatja új csapatánál