Max Verstappen időbüntetést kapott az interlagosi sprintversenyt követően, amivel egy pozíciót, a bajnokságban pedig egy pontot veszített.
Közvetlenül a sprint leintése után már jelezték is a hétvége sportfelügyelői, hogy vizsgálatot indítanak Verstappen ellen a virtuális biztonsági autós procedúra szabályainak megsértése miatt.
A VSC-szakaszt a sprint utolsó köreiben rendelték el, miután Nico Hülkenberg a pálya vonalán kívül, de veszélyes helyen parkolta le elromlott Haasát. Ebben a pillanatban a harmadik helyen álló Verstappen nagyjából egy másodperces lemaradással üldözte Oscar Piastri McLarenjét, ám amikor az utolsó körben közelgett a zöld jelzés visszatérése, a holland a 4-es kanyar belső ívén félig már az ausztrál autója mellé pozícionálta Red Bullját. Ezt követően hirtelen visszalassított, így a VSC-jelzés feloldásának pillanatára már ismét tisztes távolságot tartott a McLaren mögött, ugyanakkor az időeredmények vizsgálatából kiderült, hogy Versappen gyorsabban haladt, vagyis nagyobb távot tett meg a virtuális biztonsági autós szakasz alatt a megengedettnél.
A hollandra öt másodperces időbüntetést szabtak ki, ezzel egy pozíciót veszített, hiszen Charles Leclerc-t – akit a sprint során előzött meg – csak valamivel több mint négy másodperccel győzte le a célban. A negyedik helyre történő hátrasorolás után Versappennek hét tizedmásodperces előnye még maradt az ötödik Carlos Sainzcal szemben.
Az egy pozíciónyi veszteség egy pontnyi veszteséget eredményez egy sprintversenyen, vagyis így a rövid futamot megnyerő Lando Norris kettő helyett három egységgel csökkenthette lemaradását a holland mögött a tabellán – ami így most 44 ponton áll.
Verstappen ezzel még nem végzett a büntetésekkel erre a hétvégére, hiszen motorcsere miatt az időmérő után öt rajthelyes hátrasorolást is kap a vasárnapi futamra.
Verstappen visszakaphatja régi csapattársát a pilótapiac újabb észbontó fordulatában